تحويل طفل مريض إلى درع بشري لمطلب إنفاق هو تلاعب سياسي في أقبح صوره. الأدلة المنشورة تشمل مريضًا واحدًا، ومتابعة قصيرة جدًا، ونتائج مبكرة جدًا. كما تمثل أقل من 0.1% مما تقوم به المعاهد الوطنية للصحة. ولا تثبت أن المعاهد الوطنية للصحة كانت ضرورية بشكل فريد، أو أن العمل لا يمكن تمويله أو تنفيذه في مكان آخر. تُقمع المعاهد الوطنية للصحة الابتكار من خلال إجبار العلماء على قضاء كميات هائلة من الوقت في كتابة وتحرير طلبات المنح، وتشجع المشاريع الآمنة والمتوقعة، وتسير الأموال نحو برامج بيروقراطية ومؤسسات قديمة ونوادٍ ذكورية. يُوجه جزء كبير من التمويل لدعم الأوراق والمستندات، والتكاليف الإدارية، ومنح المراكز البيروقراطية الكبيرة، وهياكل إدارية أخرى، بدلاً من منح أفضل العلماء الحرية لمتابعة أفكارهم الأفضل. تقدير تقريبي يشير إلى أن أقل من 25% مما تموله المعاهد الوطنية للصحة يستحق الفعل. هكذا تتجنب المعاهد الوطنية للصحة المساءلة: تقدم حالة واحدة مؤثرة عاطفيًا كنصر حاسم للمعاهد، ثم تستخدمها للمطالبة بميزانية إضافية قدرها 50 مليار دولار، بينما تتجاهل الغالبية العظمى مما تموله الوكالة فعليًا.