اعترفت مايكروسوفت للتو بأن رهانها البالغ 80 مليار دولار على Xbox فشل. إضافةً إلى ذلك، تم قطع 3,200 وظيفة، وبيع أو فصل خمسة استوديوهات، ووصول Game Pass إلى 30 مليون مشترك مقابل هدف داخلي قدره 77 مليونًا. • سبق أن انتهى سباق الأجهزة منذ فترة طويلة: PS5 بـ 92 مليونًا مقابل Xbox Series X|S بـ 35 مليونًا. ووصلت Switch إلى 156 مليونًا خلال حياتها، ووصلت Switch 2 إلى 20 مليونًا في أقل من عام. • ارتفع سعر Game Pass Ultimate من 10 دولارات إلى 30 دولارًا لصدور Call of Duty في اليوم الأول، ثم انخفض إلى 23 دولارًا بعد خسارة ملايين المشتركين. • يقول رئيس تنفيذي Xbox إن قسمه يعمل بأرباح تقل بثلاث إلى عشر مرات عن أعمال المنصات المشابهة. عند مقارنة ذلك بشركات تعتمد على الاشتراك مثل Netflix وSpotify: لم تضطر أبدًا لشراء الاستوديوهات أو التسجيلات لجعل الاشتراكات تعمل؛ بل كانت تُرخّص فقط المكتبة. قفزت مايكروسوفت فوق هذه الخطوة وشرت Activision مباشرةً مقابل 75 مليار دولار، بينما كان يمكن لاتفاقية حصرية على Xbox لفترة محدودة لـ "Call of Duty" أن تحقق نفس جذب المشتركين دون تحمل تكلفة إنتاج اللعبة بالكامل. "استئجار مكتبة شخص آخر، إلا أن مايكروسوفت اشترت المُؤجر." تشغيل منصة أجهزة وتشغيل استوديو ألعاب هما عملان مختلفان ببنية تكاليف مختلفة، وسعرت مايكروسوفت كلاهما كأنهما واحد. وهذا هو نفس السبب الذي جعل Apple تبقى شركة أجهزة ونظام تشغيل بدلاً من شراء مطوري التطبيقات؛ فامتلاك المنصة رهان مختلف عن امتلاك ما يُشغل عليها. مايكروسوفت عالقة جدًا في الماء الآن لتعود إلى نموذج الترخيص. الطريقة الوحيدة للخروج من هنا هي بالضبط ما يحدث بالفعل: بيع الاستوديوهات والانكماش مرة أخرى إلى نموذج منصة.