في الليلة الماضية، صوت مجلس الشيوخ الأمريكي بفارق 73-25 لصالح حركة إنهاء المناقشة (cloture) بشأن الاقتراح المتعلق بدفع مشروع القانون H.R. 2347. ويُستخدم H.R. 2347 كوسيلة تشريعية لمشروع قانون "قانون التوفر والوظائف الأمريكي الحزبي" (BAAJA، S. 5653). لكن هذا التصويت كان إجرائيًا وليس تمريرًا نهائيًا للقانون نفسه. وهو يعني أن مجلس الشيوخ تجاوز العقبة الإجرائية الرئيسية الأولى، ويمكنه الآن البدء رسميًا في مناقشة القانون (بما في ذلك التعديلات البديلة المنشورة). ما هي الخطوات التالية؟ الإجراءات في مجلس الشيوخ هي على النحو التالي (ما زال في فترة "الدجاجة المريضة"، والوقت محدود): 1) الدخول في مرحلة المناقشة والتعديل يمكن لمجلس الشيوخ الآن البدء في مناقشة رسمية لمشروع القانون H.R. 2347 (الذي يحتوي على محتوى BAAJA والتعديلات البديلة). يمكن للسناتورات تقديم تعديلات (عادةً يجب أن تتوافق مع القواعد ذات الصلة). قد تستمر هذه المرحلة من أيام إلى أسابيع، حسب جدول القيادة وما إذا كانت هناك مفاوضات إضافية. 2) قد يكون هناك حاجة لتصويت ثانٍ على إنهاء المناقشة (cloture) لإنهاء المناقشة بشأن القانون نفسه (أو النص البديل الذي يحتوي على BAAJA) والانتقال إلى التصويت النهائي، عادةً ما يكون هناك حاجة لتصويت ثانٍ على إنهاء المناقشة، ويُطلب نفس العدد من 60 صوتًا. إذا تم تمريره أيضًا، فسيُمنح وقت إضافي يصل إلى 30 ساعة للمناقشة. 3) التصويت النهائي لمجلس الشيوخ بعد تمرير cloture، يتطلب تمرير القانون ببساطة أغلبية بسيطة (عادةً 51 صوتًا). إذا سارت الأمور بسلاسة، يمكن لمجلس الشيوخ إكمال هذه الخطوة خلال الأسابيع القادمة. 4) العودة إلى مجلس النواب بعد تمريره في مجلس الشيوخ، نظرًا لأن H.R. 2347 (الذي تم تمريره سابقًا من قبل مجلس النواب كمشروع قانون متعلق بالضرائب) يُستخدم كوسيلة، وقد تم تعديله بشكل كبير، يتطلب الأمر من مجلس النواب معالجته: يمكن لمجلس النواب الموافقة مباشرة على النسخة التي اعتمدها مجلس الشيوخ؛ أو الدخول في لجنة تسوية (conference committee) لحل الخلافات؛ أو رفضه والمطالبة بمزيد من التعديلات. كان زعيم الأقلية في مجلس النواب (الذي سيصبح رئيسًا قريبًا) هاكييم جيفريز متحفظًا تجاه النسخة الحالية، ما يظل عقبة محتملة. 6) إرساله للرئيس للتوقيع بعد موافقة الكونغرس على نص موحد، يُرسل إلى البيت الأبيض. وقد شارك البيت الأبيض بعمق في المفاوضات ودعم المشروع علنًا. الآن، تم تجاوز العتبة الأولى البالغة 60 صوتًا في مجلس الشيوخ، ودخل القانون رسميًا في المسار التشريعي، لكنه لا يزال يواجه العديد من العقبات قبل أن يصبح قانونًا. لا يزال من الممكن إكمال جميع الخطوات خلال فترة "الدجاجة المريضة" (حتى 3 يناير 2027، عندما يتولى الكونغرس الجديد مهامه)، لكن التصويتات المستقبلية على cloture وموقف مجلس النواب والانقسامات داخل الحزب الديمقراطي ما زالت عوامل حاسمة. كان التصويت الليلة الماضية تقدمًا مهمًا فقط، ولا يزال هناك طريق طويل قبل الوصول إلى النتيجة النهائية.