لن يكون الازدهار الحالي للذكاء الاصطناعي ممكنًا بهذه السرعة أو هذا الحجم دون تعدين البيتكوين bitcoin:native والإيثيريوم ethereum:native (في مرحلتهما الأصلية القائمة على إثبات العمل قبل الدمج). لقد أمضى تعدين العملات المشفرة العقد الماضي في بناء معظم المعرفة التشغيلية، وبنية الطاقة، وقاعدة المواهب التي يمتصها الذكاء الاصطناعي الآن. عندما تتبع البنية التحتية المادية وراء ذلك، فقد قدم جسرًا تجاريًا ضخمًا بين استخدام وحدات معالجة الرسومات (GPUs) بشكل أساسي للألعاب، وتحولها إلى أساس الحوسبة الحديثة. لسنوات، كان الذكاء الاصطناعي واعدًا تقنيًا لكنه لم يكن كبيرًا بما يكفي لدعم البنية التحتية التي تُبنى له اليوم. وقد خلق تعدين الإيثيريوم ethereum:native خيارًا اقتصاديًا فوريًا لشراء كميات هائلة من وحدات معالجة الرسومات وتشغيلها باستمرار. يبدو وكأنه منذ عصور طويلة، لكن تعدين ETH كان في الواقع مساهمًا كبيرًا في نمو إيرادات نيفيديا من الألعاب عام 2018، مما تسبب في تقلبات ملموسة في الطلب على وحدات معالجة الرسومات الخاصة بالألعاب. وهذا بدوره ساعد في تحويل وحدة معالجة الرسومات من منتج استهلاكي للألعاب إلى أصل يمكن نشره وتمويله وتحقيق الدخل منه على نطاق صناعي أكبر. تعلم عمال التعدين كيفية تأمين الأجهزة النادرة، وتجميع مجموعات كبيرة من وحدات معالجة الرسومات، وإدارة الحرارة، وتحسين استهلاك الطاقة، وأتمتة أحمال العمل، والحفاظ على تشغيل الآلات على مدار الساعة. كما أنشأوا سوقًا ثانويًا نشطًا لوحدات معالجة الرسومات، وأدخلوا جيلًا كاملًا من المشغلين على اقتصاديات الحوسبة كعملية صناعية. لكن المساهمات الحقيقية جاءت من تعدين البيتكوين، حيث أصبح أحد أول الأعمال التي تعامل الكهرباء نفسها كمادة خام للحوسبة. عادةً ما تُبنى مراكز البيانات التقليدية بالقرب من العملاء، ومسارات الألياف، والمراكز السكانية الكبيرة. أما عمال تعدين البيتكوين، فهم لا يخضعون للقيود الجغرافية ولا يحتاجون إلى انخفاض زمن الوصول، لذا يمكنهم العمل تقريبًا في أي مكان. وهذا غيّر اللعبة تمامًا. بدلًا من نقل الطاقة إلى مركز البيانات، بدأ عمال التعدين بنقل مركز البيانات إلى الطاقة، من خلال بناء مرافق معيارية في المناطق الريفية، والتفاوض مباشرة مع شركات الكهرباء ومنتجي الطاقة، والعمل في أسواق الطاقة المتقلبة، وتعلم تقليل الحمل عندما يصبح الشبكة محدودة. فجأة، أصبحت المهارات التي طورها عمال تعدين البيتكوين (مثل اقتناء الأراضي، وشراء الطاقة، والربط، وتطوير محطات التحويل، والبناء المعياري، والتبريد، والتشغيل عن بُعد، وإدارة الأحمال الكبيرة) هي بالضبط المهارات النادرة التي تسعى الصناعة الحالية جاهدة لاكتسابها. لقد مول تعدين البيتكوين تجربة عالمية استمرت عقدًا كاملًا في تحويل الإلكترونات مباشرة إلى إخراج حسابي مع البيتكوين كمكافأة مقابل التعلم. وهذا هو السبب في أن العديد من قادة أعمال البنية التحتية للذكاء الاصطناعي لديهم جذور في عالم العملات المشفرة. بدأ كل هؤلاء كعمال تعدين بيتكوين: $CRWV, $IREN, $CIFR, $HUT, $HIVE, Crusoe (باعت عملياتها لشركة NYDIG) لكن هذا لا يعني أن كل عامل تعدين بيتكوين يمكنه أن يصبح مركز بيانات للذكاء الاصطناعي. بعيد كل البعد عن ذلك. فمرافق الذكاء الاصطناعي تتطلب شبكات أكثر تطورًا، وأليافًا، وتبريدًا، وأمنًا، وتنسيق أحمال عمل، وتغييرات تصل إلى مستوى تقني مختلف تمامًا بتكاليف تتراوح بين 10-13 مليون دولار لكل ميغاواط. لكن كان من المفيد أن نأخذها كمرجع.