كم عدد المشاريع والأحداث التي وقعت في القرن العشرين؟ مليارات، تريليونات—من يعلم؟ لكن تلك الأحداث الثمانية فقط أثرت على النظم العالمية بآلاف المرات أكثر من غيرها. الشيء الذي يجعل الأحداث النادرة سهلة التقليل من قيمتها هو مدى سهولة التقليل من أهمية كيفية تراكم الأمور. كيف، على سبيل المثال، دفعت أحداث 11 سبتمبر مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى خفض أسعار الفائدة، مما ساعد على دفع فقاعة العقارات، التي أدت إلى الأزمة المالية، التي أدت إلى سوق عمل ضعيف، مما دفع عشرات الملايين للبحث عن تعليم جامعي، مما أدى إلى وجود قروض طلابية بقيمة 1.6 تريليون دولار بمعدل تخلف قدره 10.8%. ليس من السهل توصيل 19 خاطفًا بثقل القروض الطلابية الحالي، لكن هذا هو ما يحدث في عالم يُحركه عدد قليل من الأحداث النادرة. يمكن ربط معظم ما يحدث في أي لحظة معينة في الاقتصاد العالمي ببضعة أحداث سابقة كانت شبه مستحيلة التنبؤ بها. السيناريو الأكثر شيوعًا في التاريخ الاقتصادي هو دور المفاجآت. السبب في حدوث المفاجآت ليس لأن نماذجنا خاطئة أو لأن ذكاءنا منخفض.