كان برنامج إنقاذ الأصول المتعثرة (TARP) برنامجًا معروفًا باسم إنقاذ البنوك أو إنقاذ الرهون العقارية ذات المخاطر العالية. كانت الفكرة الأصلية شراء الأوراق المالية المدعومة بالرهون العقارية السامة التي تعيق ميزانيات البنوك، لكن وزير الخزانة هانك بولسون تحوّل بسرعة. بدلاً من شراء الأصول السيئة، قاموا بحقن رأس المال مباشرة في البنوك من خلال شراء الأسهم المفضلة وحقوق الشراء عبر برنامج شراء رأس المال. وقد منح هذا البنوك سيولة فورية لتعزيز رأس المال التنظيمي دون الحاجة إلى العملية المعقدة المتمثلة في تقييم الحكومة وشراء الأوراق المالية المعقدة. تم اعتماد الحد الأقصى للتمويل من قبل الكونغرس بقيمة تقل قليلاً عن 500 مليار دولار، ووصل 40% منها إلى البنوك بهذه الطريقة. ماذا لو كان الأصل المتعثر هذه المرة هو سند خزانة أمريكي، فقط بسبب فشل تقديم عروض كافية لشراء الكمية المعروضة من هذا السند في المزاد بأي سعر؟ سيكون حدث كهذا خطيرًا لدرجة أن الأخبار السيئة الفعلية لن تُكشف، على الأقل حتى يتم العثور على عرض، إن وُجد على الإطلاق.