يزيد الطلب على الفحم الأمريكي في ظل ارتفاع طاقة مراكز البيانات الخاصة بالذكاء الاصطناعي

أقذر وقود في مزيج الطاقة يُعدّ لعودة غير متوقعة، والذكاء الاصطناعي هو السبب. لا تقتصر شركات الكهرباء الأمريكية على تأجيل إيقاف تشغيل محطات توليد الطاقة بالفحم، بل تكافح بنشاط للحفاظ على تشغيلها، مع تهديد الطلب المتزايد على الكهرباء من مراكز البيانات بإرباك شبكة البلاد.

ارتفعت انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في قطاع الطاقة في الولايات المتحدة بنسبة 4٪ في عام 2025، أي ما يقارب ضعف الزيادة البالغة 2٪ التي شُهدت على مستوى الاقتصاد ككل. السبب: ارتفاع بنسبة 13٪ في توليد الفحم، مدفوعًا إلى حد كبير بالطلب الهائل لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي التي تستهلك الآن حوالي 4.4٪ من إجمالي كهرباء البلاد.

استهلكت مراكز البيانات الأمريكية حوالي 176 تيراواط/ساعة من الكهرباء في عام 2023. ومن المتوقع أن يرتفع هذا الرقم إلى ما بين 345 و580 تيراواط/ساعة بحلول عامي 2028 إلى 2030. كمرجع، فإن الحد الأعلى لهذا النطاق يعادل تقريبًا استهلاك الكهرباء السنوي الكامل لفرنسا.

مزيج الطاقة الذي يزود هذه المرافق يروي قصته الخاصة. في عام 2024، زوّد الغاز الطبيعي أكثر من 40% من كهرباء مراكز البيانات الأمريكية. وحلت الطاقة المتجددة في المرتبة التالية بنسبة حوالي 24%، والطاقة النووية بنسبة حوالي 20%، والفحم بنسبة حوالي 15%.

قد يبدو حصة الفحم البالغة 15% متواضعة، لكنها تمثل انعكاسًا ذا معنى لانحدار استمر لعقد كامل. لقد أجلت شركات المرافق إيقاف تشغيل ما لا يقل عن 15 محطة فحم عبر البلاد. وأصدرت وزارة الطاقة أوامر طارئة في عام 2025 للحفاظ على أكثر من 17 جيجاوات من قدرة الفحم قيد التشغيل، مما أبلغ المنشآت التي كان من المفترض إغلاقها بالاستمرار في تزويد الكهرباء.

الرئيس التنفيذي لشركة ساوثرن كومباني ألقى تقييماً صريحاً يعكس المشاعر السائدة بين كبار مديري المرافق.

سنقوم بتمديد محطات الفحم طالما أمكننا.

تتنافس مراكز البيانات وعمليات تعدين العملات المشفرة على نفس حزمة الكهرباء الرخيصة والوافرة. عندما تبدأ شركات الذكاء الاصطناعي في رفع أسعار الكهرباء، وتأمين عقود إمداد طويلة الأجل، وحتى شراء محطات طاقة كاملة، تتأثر جميع الصناعات المكثفة في استهلاك الطاقة بهذه التأثيرات المتسلسلة.

لقد عاش عمال مناجم البيتكوين هذا الضغط عن قرب. فقد حوّلت عدة عمليات تعدين واسعة النطاق تركيزها إلى استضافة الذكاء الاصطناعي أو الحوسبة عالية الأداء بالضبط لأن اقتصاديات تخصيص الكهرباء أصبحت تفضل الآن أحمال الذكاء الاصطناعي. عندما يمكن لمشغل ضخم مثل مايكروسوفت أو أمازون ويب سيرفيسز دفع مبلغ أكبر لكل ميغاواط/ساعة من مزرعة تعدين، تفقد مزرعة التعدين الوصول.

كل جيجاواط من قدرة الفحم التي تبقى قيد التشغيل لخدمة مركز بيانات ذكاء اصطناعي هو جيجاواط يُضاف إلى سوق كهرباء أكثر تشددًا وتنافسية. يجب على عمال المناجم العاملين في المناطق التي شهدت بناءً كبيرًا لمراكز البيانات أن يتوقعوا ارتفاع تكاليف الطاقة، وقيودًا أشد على الشبكة، ومزيدًا من المراجعة التنظيمية لاستهلاك الطاقة.

عندما تشترك مراكز البيانات ومناجم العملات المشفرة في نفس الشبكة، يُنسب ارتفاع إنتاج الفحم إلى كامل حزمة الطلب، وليس فقط العميل المحدد الذي تسبب في الاحتفاظ بالقدرة. عادةً لا يفرق المنظمون والمستثمرون المركّزون على ESG بين الإلكترونات التي تأتي من مصادر مختلفة.

للمستثمرين الذين يتنقلون في هذا المشهد، فإن المتغير الرئيسي الذي يجب مراقبته هو التكلفة الإجمالية للكهرباء في المناطق الكثيفة بمراكز البيانات. مع امتصاص شركات الذكاء الاصطناعي لقدرات توليد أكبر، ترتفع التكلفة الحدية للكهرباء للجميع، بما في ذلك عمال المناجم. ستتمتع الشركات التي لديها اتفاقيات شراء كهرباء مضمونة أو أصول طاقة متكاملة رأسياً بميزة هيكلية كبيرة مقارنة بالشركات التي تشتري الكهرباء في السوق الفورية.