النقاش في المملكة المتحدة حول بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي يتحول من حجم الاستثمار إلى العوائد الفعلية. وفقًا لتقرير حديث صادر عن مركز الأبحاث الاقتصادية فيرديانت، فإن عدد الوظائف طويلة الأجل التي تخلقها هذه المرافق قد يكون أقل بكثير من التوقعات العامة التي سبق أن أعلنتها صناعة التكنولوجيا.
بحلول عام 2035، أو فقط إضافة حوالي 10,400 وظيفة طويلة الأجل
تُقدّر فيرديانت أن مراكز البيانات المخطط لها في المملكة المتحدة ستُنشئ حوالي 10,400 وظيفة دائمة بحلول عام 2035. هذا الرقم يعادل تقريبًا ربع الرقم المتوقع من قبل منظمة التكنولوجيا البريطانية techUK، والذي يبلغ 40,200 وظيفة.
كما أشارت المؤسسة إلى أن الوظائف المباشرة التي تدعمها مراكز البيانات الحالية في المملكة المتحدة تبلغ حوالي 4400 وظيفة، وهي أقل بكثير من التقدير البالغ 24,300 وظيفة الذي قدمه techUK.
تعتقد Verdant أن الحكومة البريطانية وصانعي القرار في الصناعة استخدموا سابقًا بيانات صناعية مُستشهد بها على نطاق واسع عند دعم إنشاء مراكز البيانات الجديدة، لكن هذه الأرقام مبالغ فيها من حيث عدد الوظائف التي يمكن الاحتفاظ بها على المدى الطويل بعد تنفيذ المشاريع.
الاختلاف يتركز على عدد الوظائف لكل ميغاواط
جوهر النزاع بين الطرفين هو حجم القوى العاملة المقابلة لوحدة سعة مركز البيانات.
استندت تقديرات techUK إلى توظيف وسعة مركز بيانات نموذجي، مما أدى إلى حوالي 8.5 وظيفة لكل ميغاواط. بينما يرى Verdant أن هذا المقياس يستند أكثر إلى مراكز بيانات أقدم وأصغر حجمًا، والتي تتطلب عادةً عددًا أكبر من الموظفين في الموقع.
بعد مراجعة طلبات التخطيط لـ 20 مركز بيانات مخطط لها في المملكة المتحدة وبيانات التوظيف العامة، قالت فيرديانت إن متوسط الوظائف التشغيلية لكل ميغاواط، موزونًا حسب السعة، يقارب 1.2 وظيفة.
أشارت المؤسسة إلى أن مراكز البيانات الكبيرة من الجيل الجديد أكثر أتمتة، وبالتالي ستكون هناك وظائف ثابتة على المدى الطويل أقل عددًا. كما أشارت إلى أن التقديرات الأعلى من techUK تشمل أيضًا الوظائف خارج الموقع، مثل العاملين من الباطن والعمالة المرتبطة بالسلسلة التوريدية.
الحكومة والجهات الصناعية تردان علنًا
ردت techUK قائلة إن بياناتها تستند إلى المواد الصناعية المتاحة في ذلك الوقت، وأن عملية الحساب شفافة ولا تزال تعكس بشكل معقول مساهمة الصناعة في التوظيف. كما أشارت المنظمة إلى أن عينة Verdant صغيرة جدًا، وتقتصر على وظائف داخل مراكز البيانات فقط، وتتجاهل العدد الكبير من الوظائف والقيمة الخدمية الخارجية التي تدعمها مراكز البيانات.
كما نفت الحكومة البريطانية هذا التقرير. وقال متحدث باسم الحكومة إن التقرير يستخدم مؤشر "عدد الوظائف لكل ميغاواط" بطريقة مضللة، ويعمل على مقارنة مراكز البيانات مع مرافق مثل المستشفيات والمدارس بشكل خاطئ.
كما أشار المتحدث إلى أن التقرير قلّل من القيمة الاقتصادية الأوسع لبنية الحوسبة، وتجاهل أهمية بناء البنية التحتية الرقمية الحيوية في المملكة المتحدة من حيث الأمن القومي والسيادة التقنية.
موجة بناء الذكاء الاصطناعي لا تزال مستمرة
على الرغم من الجدل المحيط بأرقام العمالة، لا يزال الحكومة البريطانية تضع توسيع البنية التحتية للذكاء الاصطناعي كأولوية سياسية. وقد حددت المملكة المتحدة سابقًا مراكز البيانات كبنية تحتية وطنية حيوية، مشددة على أهميتها للخدمات العامة والأنشطة الاقتصادية.
في الجانب المؤسسي، التزمت Alphabet وMicrosoft وMeta وAmazon معًا هذا العام بإنفاق ما يقارب 700 مليار دولار أمريكي على بناء مراكز بيانات مخصصة للذكاء الاصطناعي. وهذا قد دفع السوق إلى إعادة التركيز على المهن التقنية المرتبطة بمراكز البيانات.
كشف تحليل سابق لـ Randstad لـ 50 مليون إعلان توظيف أن الطلب على وظائف فنيي الروبوتات داخل مراكز البيانات ارتفع بنسبة 107% بين عامي 2022 و2026؛ وفنيي أنظمة التبريد وتكييف الهواء بنسبة 67%؛ وفنيي الأتمتة الصناعية بنسبة 51%.
هذا يعني أن بناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي سيؤدي بالفعل إلى خلق فرص عمل جديدة، لكنها من المرجح أن تتركز في مرحلة البناء، والخدمات الداعمة، والوظائف التقنية المتخصصة، وليس في الوظائف الميدانية الكبيرة والطويلة الأجل التي تروج لها الصناعة.