من تغيير "خليج المكسيك" إلى "الخليج الأمريكي"، ثم تحويل بحيرة أونتاريو إلى "البحيرة الأمريكية"، يحول ترامب الأسماء الجغرافية إلى جزء من التعبير السياسي. رفضت كندا صراحةً المتابعة، بل وأشار ترامب حتى إلى أن المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ قد يصبحان أيضًا موضوعين محتملين للتغيير في المستقبل.
في يوم الخميس المحلي، وقع الرئيس الأمريكي ترامب على أمر تنفيذي يطلب من الحكومة الفيدرالية الأمريكية تغيير اسم بحيرة أونتاريو إلى "بحيرة أمريكا" (Lake America). يأتي هذا القرار في وقت تتصاعد فيه حرب التجارة الأمريكية-الكندية بسرعة، حيث أعلنت الحكومة الفيدرالية الكندية ومسؤولون محليون لاحقًا رفضهم القاطع لهذا الاسم.
عندما وقع ترامب على أمر تنفيذي في المكتب البيضاوي بالبيت الأبيض، قال: "هذا رسمي وينفذ فورًا." وأضاف أن الجانب الأمريكي "أبلغ جميع من يتعين إبلاغهم" وأكمل الوثائق والإجراءات ذات الصلة.
ومع ذلك، يُظهر نص الأمر التنفيذي أن وزارة الداخلية الأمريكية وغيرها من الجهات ستُكمل تحديث نظام الأسماء الجغرافية الأمريكية خلال 30 يومًا. يمكن لترامب أن يقرر كيف تُسمّي الحكومة الفيدرالية الأمريكية بحيرة أونتاريو، لكن هذا الأمر التنفيذي لا يمكنه طلب من كندا أو دول أخرى تبني نفس الاسم.
في موقع مراسم التوقيع، وُضعت خريطة تُظهر البحيرات الكبرى في أمريكا الشمالية خلف ترامب. وكان المُكتوب بحروف حمراء كبيرة في المكان المخصص لبحيرة أونتاريو: "Lake America". كما كانت هناك خريطة أخرى تحمل عبارة "جعل البحيرات الكبرى أكبر حتى".
البيت الأبيض يدعي أن الولايات المتحدة تمتلك "معظم مياه بحيرة أونتاريو"
الأمر التنفيذي يشرح بالتفصيل أسباب دعم البيت الأبيض لتغيير الاسم. وتشير الوثيقة إلى أن أعمق مناطق بحيرة أونتاريو تقع ضمن الأراضي الأمريكية، وبالتالي تمتلك الولايات المتحدة معظم مياه البحيرة، وتُشير إلى أن بحيرة أونتاريو كانت على مدار فترة طويلة أصلًا مهمًا للولايات المتحدة في الاستكشاف والاستيطان والتجارة والدفاع.
لكن نقطة وقت هذا التغيير في الاسم تجعل من الصعب فصله عن التصعيد المستمر في النزاع التجاري الأمريكي الكندي.
سابقًا، فشلت مفاوضات التجارة بين الولايات المتحدة وكندا، وأعلنت الولايات المتحدة فرض رسوم جمركية بنسبة 50% على سلع كندية بقيمة 20 مليار دولار أمريكي. وردت كندا بإجراءات انتقامية، ففرضت رسومًا جمركية إضافية على سلع أمريكية بقيمة 20 مليار دولار أمريكي، تشمل الصلب ومنتجات الألبان والأجهزة المنزلية ومعدات الزراعة.
عندما سُئل عما إذا كان الاسم الجديد يهدف إلى إرسال إشارة سياسية أو جيوسياسية إلى كندا، نفى ترامب هذا القول، لكنه عاد فانتقد كندا مرة أخرى. وقال ترامب:
لا توجد إشارة ما. لكنكم تعلمون أن كندا ظلت تستغلنا في التجارة لفترة طويلة... إنهم لا يدفعون شيئًا، لكنهم يرغبون في المعاملة كدولة، لكنهم ليسوا دولة. لا يمكننا الاستمرار في فعل هذا.
منذ عودته إلى البيت الأبيض، انتقد ترامب كندا علنًا عدة مرات وطرح مرارًا وتكرارًا فكرة أن كندا يمكن أن تصبح "الولاية الـ51" للولايات المتحدة. مع تصاعد التوترات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا، أصبحت هذه التصريحات أكثر تكرارًا.
كندا ترفض القبول: "البحيرة، الحاضر، والمستقبل دائمًا بحيرة أونتاريو"
أما الجانب الكندي، فقد رفض صراحة الاعتراف باسم "بحيرة أمريكا".
أشار رئيس وزراء كندا كارني على منصة التواصل الاجتماعي إلى أن اسم "أونتاريو" يعود إلى أكثر من 400 عام، أي قبل تأسيس اتحاد كندا، وأيضًا قبل إعلان الاستقلال الأمريكي.
كاني يشير إلى أن اسم بحيرة أونتاريو مشتق من لغة ويندات "Ontari’io"، والذي يعني "البحيرة جميلة وواسعة". وقد تم استخدام هذا الاسم على الأقل منذ القرن السابع عشر، ثم سُمّيت مقاطعة أونتاريو، وهي أكثر مقاطعات كندا سكانًا، على اسم هذه البحيرة.
كتب كارني: "نعلم أن الولايات المتحدة تشهد تغييرات. علاقاتها التجارية، وسياستها الخارجية، ونصبها التذكارية الوطنية، وأسماء مسطحات مياهها كلها تتغير." ثم أضاف: "الكنديون يعرفون أيضًا أن احترام الواقع يعني تسميته ببحيرة أونتاريو — كما كان من قبل، وهكذا هو الآن، وسيظل دائمًا."
كما أوضحت وزيرة الصناعة الكندية ميلاني جولي سابقًا عند طرح ترامب أول فكرة لتغيير الاسم: "سنسميها دائمًا بحيرة أونتاريو. هذا هو. نحن فخورون ببحيراتنا الكبرى الخمس".
كما رد حاكم أونتاريو، كندا، دوغ فورد: "إنه بحيرة أونتاريو بالنسبة للكنديين ولبقية العالم. الآن وهكذا دائمًا."
رئيس وزراء نوفا سكوشا الكندية تيم هيوستون استخدم لغة أكثر مباشرة، قائلاً: "لقد دخلنا الآن مرحلة سخيفة حقًا. يا أخي، إنها بحيرة أونتاريو."
كما ظهرت أصوات معارضة في ولاية نيويورك الأمريكية المطلة على بحيرة أونتاريو. وقالت حاكمة نيويورك، كاثي هوتشول: "لن تسمى نيويورك بهذا الاسم."
يمكن للولايات المتحدة تغيير تسميتها الرسمية، لكنها لا تستطيع طلب من دول أخرى اتباع ذلك
من الناحية القانونية واستخدامها الدولي، فإن تأثير هذا التغيير في الاسم من قبل الولايات المتحدة محدود بشكل رئيسي على الأنظمة الرسمية الخاصة بالحكومة الأمريكية.
قال محامي الشؤون البحرية الكندي مارك إيساكس لـ NBC News إن تغيير الولايات المتحدة لاسم بحيرة أونتاريو لن يؤثر على كندا أو أي دولة أخرى، لأن مسؤولي الولايات المتحدة وكندا لا يمتلكون "حق التسمية" للبحيرة.
يمكن للأمريكيين تسميته كما يشاؤون،" قال، "إنه ببساطة بحيرة أونتاريو."
لا توجد حاليًا أي مؤسسة دولية تمتلك سلطة موحدة لتحديد أسماء المجاري المائية العابرة للحدود. وبالتالي، يمكن للحكومة الأمريكية أن تتبنى اسم "البحيرة الأمريكية" في نظامها الرسمي للأسماء الجغرافية، لكن كندا ودول أخرى لا تزال تستطيع الاستمرار في استخدام اسم "بحيرة أونتاريو".
هذا ليس المرة الأولى التي يغيّر فيها ترامب، خلال ولايته الثانية، اسم كيان جغرافي كبير باستخدام سلطته التنفيذية.
في العام الماضي، طالب ترامب الحكومة الأمريكية بتغيير اسم "خليج المكسيك" إلى "خليج أمريكا" (Gulf of America). وبعد ذلك، اعتمدت وزارة الداخلية الأمريكية وشركات مثل جوجل وأبل الاسم الجديد في بعض الخرائط والخدمات في السوق الأمريكية، لكن معظم أنحاء العالم لم تتبع هذا التغيير.
هذا يوفر مرجعًا للوضع المحتمل المستقبلي لـ"بحيرة أمريكا": قد تتبنى الحكومة الأمريكية وبعض الشركات الأمريكية الاسم الجديد الذي حدده ترامب، لكن كندا ودول أخرى لن تُجبر على تغيير التسمية الحالية بسبب ذلك.
بعد توقيع أمر تنفيذي لتغيير اسم بحيرة أونتاريو، أشار ترامب إلى أنه قد يوسع نطاق تغيير الأسماء ليشمل المحيطات.
إذا فكرت في الأمر، لدينا الآن خليج، وبحيرة... الآن نحن نفتقد فقط إلى محيط. لذا، ربما يجب أن نغير اسم المحيط الأطلسي أو المحيط الهادئ. ربما نغير كليهما.