حقق مفاعل غروفز التابع لشركة أوكلو أول حالة حرجة، مُحددًا معيارًا جديدًا في تطوير الطاقة النووية

قامت شركة أوكلو إنك بفعل شيء اعتُبره معظم قطاع الطاقة النووية طموحًا، إن لم يكن متهورًا إلى حدٍّ ما من حيث الجدول الزمني. فقد حقق مفاعل أوفلو لاختبار النظائر أول نقطة حرجة، أي تفاعل سلسلة نووي مستدام بقدرة منخفضة. بالنسبة لمفاعل ممول خصوصيًا بدأ بناؤه قبل أقل من عام، فهذا ليس مجرد سرعة، بل هو إشارة إلى كل مستثمر في الطاقة الذي يتابع الأمر.

كانت الشركة المدرجة في بورصة نيويورك (الرمز: OKLO) قد أجرت حملة عامة تُدعى #CountdownToCriticality في الأسابيع الأخيرة، تتبع اختبارات بدء التشغيل بما في ذلك تحميل القلب وفحوصات قضبان التحكم. وقد بدأت هذه الاختبارات في أوائل أغسطس 2026، بعد وقت قصير من منح وزارة الطاقة الأمريكية ترخيص بدء التشغيل في 23 يوليو 2026.

نهج أوكلو مع مفاعل غروفز لا يشبه أي شيء في المنهج النووي التقليدي. تم تصميم المنشأة، وهي مفاعل من نوع حوض مبرد بالماء، موجود في مقاطعة كالفيلد، تكساس، منذ البداية للتحرك بسرعة. يستخدم وقود يورانيوم مخفف بشكل منخفض مُشتري تجاريًا، مما يتجنب عقبات التوريد التي علقت تاريخيًا جداول زمنية لأنواع الوقود الأكثر تعقيدًا.

جاءت موافقة وزارة الطاقة ضمن برنامج مفاعلات التجريبية، وهو إطار مصمم خصيصًا لنشر المفاعلات المتقدمة خارج نظام المختبرات الوطنية التقليدي.

أشار جاكوب ديويت، الرئيس التنفيذي لشركة Oklo، إلى السرعة من البدء حتى الوصول إلى الحالة الحرجة كنموذج محتمل للجداول الزمنية التجارية للطاقة النووية في المستقبل.

هذا ليس محطة طاقة. تم تصميم مفاعل غروفز أساسًا لدعم إنتاج النظائر وتوليد بيانات تشغيلية للمنشآت الأكبر حجمًا التي يخطط لها أوكلو في المستقبل.

النظائر الطبية ضرورية لتشخيص السرطان وعلاجه. تدعم النظائر البحثية كل شيء من علوم المواد إلى تطبيقات الأمن الوطني. لقد اعتمدت الولايات المتحدة تاريخيًا بشكل كبير على المفاعلات القديمة وسلاسل التوريد الأجنبية لهذه المواد، مما خلق ثغرة حاول صانعو السياسات معالجتها لسنوات.

إن قطاع البيانات التشغيلية مهم بنفس القدر. كل ساعة يُشغل فيها مفاعل غروف، يتم توليد رؤى تُغذي مباشرة تصميم وترخيص المفاعلات التجارية التي يخطط لها أوكلو.

جانب المخاطر في الدفتر واضح. ما زال هذا مفاعل اختبار منخفض الطاقة، وليس منشأة تجارية. التوسع من مفاعل اختبار ناجح إلى أسطول من المفاعلات المدرة للإيرادات يتضمن عقبات تنظيمية وهندسية وتمويلية واجهت العديد من الشركات الناشئة في مجال الطاقة النووية من قبل. مسار لجنة التنظيم النووي للمفاعلات بحجم تجاري هو أمر مختلف تمامًا عن برنامج مفاعل التجريب التابع لوزارة الطاقة.