تسربت ما بين 3 إلى 3.8 مليون جالون من الماء إلى الأرض في مرفق تعدين بيتكوين في إل رينو، أوكلاهوما، بينما كانت المنطقة المحيطة تعاني من جفاف شديد. وقد أصدرت المدينة أمر إغلاق للموقع وتنوي إرسال الفاتورة إلى مشغّله، شركة أثلون بلوكشين تكنولوجي LLC.
التسريب، الذي ظهر تقريبًا في 28 أغسطس، تسبب في انخفاض حاد في ضغط المياه عبر إل رينو. أُغلقت المدارس والمباني العامة مؤقتًا لأن الصنابير جفت.
كيف اختفت ملايين الجالونات دون أن يُلاحظ
كان السبب هو خط مائي خاص تالف متصل بحوض إطفاء غير مصرح به قام أثلون بتثبيته على الممتلكات. وبما أن الحوض لم يكن مُصرحًا به، فلم يكن لدى فرق المدينة أي سبب لمراقبته، وظل التسرب غير مكتشف حتى بدأ السكان في ملاحظة تقطير صنابيرهم.
المنشأة نفسها تحتوي على مراكز بيانات مُعبأة في حاويات تُستخدم لتعدين البيتكوين وتخزين الذكاء الاصطناعي.
تحرك مسؤولو المدينة بسرعة بمجرد تحديد المصدر. تم إغلاق الموقع، وأُصدر إشعار بإزالة خلال 10 أيام إلى مالك العقار. وأكد عمدة إل رينو ستيف جينسن أن دافعي الضرائب لن يتحملوا تكاليف التسرب الهائل. تخطط المدينة لفرض رسوم على أثلون مقابل كل جالون، نظرًا لأن المياه كانت مُقاسة، بالإضافة إلى تكاليف جهود الاستجابة.
تم تحديد جلسة إدارية في 14 سبتمبر لتحديد الإجراءات الإضافية ضد الشركة.
منشأة تعمل بالفعل على وقت مستعار
لم تحدث الإدانة في فراغ. تُظهر سجلات المدينة أن مسؤولي إل رينو أصدروا أمرًا بوقف العمل ضد منشأة أثلون في يونيو 2023. كانت المنشأة تعمل دون شهادة شغل، وهي متطلب تنظيمي أساسي لأي مبنى تجاري.
على الرغم من أمر إيقاف العمل، يبدو أن العمليات في المنشأة استمرت. حقيقة أن موقع تعدين بيتكوين عمل لسنوات دون تراخيص مناسبة، وقام بتثبيت صنبور حريق خاص به دون إذن، ولم تُتخذ إجراءات إنفاذ إلا بعد تسببه في أزمة مائية شملت المدينة، يثير أسئلة محرجة حول كيفية إشراف الحكومات المحلية على هذه العمليات.
التوتر الأوسع بين التعدين والماء
أعاد الحادث بالفعل إشعال النقاشات المحلية حول الرقابة التنظيمية. يُذكر أن مسؤولي إل رينو يفكرون في تطوير أنظمة مراقبة محسّنة لاكتشاف التسريبات الواسعة النطاق بشكل أسرع ومراقبة مستهلكي المياه الصناعية عن كثب.