القاعدة الفيدرالية الجديدة تقلل من تعويضات تأخير الرحلات الجوية للركاب

قد تجعل قاعدة اتحادية جديدة من الصعب الحصول على تعويضات عن الرحلات المتأخرة أو الملغاة. أعلنت وزارة النقل الشهر الماضي أن 10 أنواع من اضطرابات الرحلات لن تُنسب بعد الآن إلى شركات الطيران. بدلاً من ذلك، ستقوم الوزارة بتتبع هذه الاضطرابات في فئة جديدة تُسمى القسم 511(b). وتدخل القاعدة حيز التنفيذ رسميًا يوم الاثنين، 19 أكتوبر.

تشمل الفئة الجديدة تنظيف الطائرات المطلوب بعد وفاة راكب. وتغطي الفئة الأضرار التي تلحق بالطائرة نتيجة الطقس القاسي، أو الحطام الغريب، أو التخريب. وتشمل الفئة تأخيرات في تحميل الأمتعة أو الشحنات الناتجة عن تعطل نظام الأمتعة الذي لا يتحكم فيه الناقل ولا المتعهد التابع له. وتغطي الفئة الهجمات السيبرانية إذا كان الناقل الجوي ملتزمًا باللوائح السيبرانية المعمول بها. وتشمل الفئة الإغلاق أو الفشل المفاجئ لأنظمة حكومية تؤثر مباشرة على قدرة الناقل الجوي على إجراء الرحلات بأمان.

تشمل الفئة الجديدة أيضًا المكابح المفرطة السخونة نتيجة حادث أمني تسبب في استخدام إجراءات الطوارئ. وتشمل الفئة الصيانة غير المجدولة، بما في ذلك الاستجابات لتعليمات الجاهزية للطيران، التي تنشأ خارج برنامج الصيانة المجدول ولا يمكن تأجيلها أو يجب معالجتها قبل الطيران. وتشمل الفئة حالة طوارئ تتطلب رعاية طبية دون أي خطأ من الناقل. وتشمل الفئة إزالة راكب غير متعاون. وتشمل الفئة إغلاق المطارات الناتج عن الرماد البركاني أو الرياح أو انزياح الرياح.

قال متحدث باسم إدارة النقل سابقًا إن إعادة التصنيف تستجيب لقانون تجديد سلطة الطيران الفيدرالي لعام 2024. ووقع الرئيس بايدن على القانون كقانون قبل أكثر من عامين. وتقول الإدارة إن هذا التغيير مصمم لضمان أن بيانات التأخير الحكومي تعكس بدقة ما تستطيع شركات الطيران التحكم فيه وما لا تستطيع. وشرحت الإدارة في مستند فيدرالي أن الشركات متوقّع أن توفر تكاليف من خلال تقليل الضرر السمعي الناتج عن نسب هذه الاضطرابات إلى شركات الطيران.

دعت شركة المحاماة المتخصصة في قانون الطيران Crowell & Moring LLP إلى التغيير بأنه خطوة كبيرة للأمام لصناعة الطيران، مشيرة إلى حجج شركات الطيران التي تقول إن التقارير الحالية تُنسب بشكل خاطئ الاضطرابات التي تقع خارج السيطرة التشغيلية للشركات. ومع ذلك، قال كلينت هيندرسون، المحرر التنفيذي لـ The Points Guy، الشهر الماضي إن هذا التغيير قد يكون عائقًا كبيرًا للعملاء. وأقرت وزارة النقل بأن إعادة تصنيف التأخيرات والإلغاءات من المتوقع أن تقلل من إجمالي قيمة الامتيازات والتعويضات التي توفرها شركات الطيران حاليًا للمستهلكين.

انتقد هيندرسون معاملة المشكلات الميكانيكية والصيانة كأسباب تمنع شركات الطيران من تقديم تعويضات. وقال هيندرسون إن شركة طيران لن تقدم بالضرورة طعامًا أو قسائم فنادق إذا ألغي رحلة بسبب مثل هذه المشكلة. وأوصى هيندرسون الركاب بإعداد خطة بديلة للتعطيلات ومتابعة التعويضات بنشاط عند الاستفسار عن التأخيرات والإلغاءات. وقال هيندرسون إن الطلبات يمكن أن تشمل فندقًا وتعويضًا عن خدمات مشاركة الرحلات، والطعام والمشروبات. واقترح هيندرسون طلب الأميال إذا رفضت شركة الطيران تقديم تعويض نقدي.