تواجه جوجل دعوى جماعية بقيمة 7 مليارات جنيه إسترليني في المملكة المتحدة بعد أن أقرت محكمة الاستئناف للمنافسة دعوى جماعية تتهم العملاق التكنولوجي باستغلال مكانته المهيمنة في البحث المحمول. ورفضت المحكمة اعتراضات جوجل على متابعة الدعوى، مما يمثل أحد أبرز التحديات المضادة للإحتكار التي تواجهها الشركة على الأراضي البريطانية.
تركز القضية على اتهام بسيط، لكنه مؤلم: استخدمت جوجل سيطرتها على بحث الهاتف المحمول لرفع تكاليف الإعلانات، وانتهى الأمر بأن دفع مستهلكو المملكة المتحدة الثمن في كل مرة يشترون فيها شيئًا من خلال شركة تُنفّذ إعلانات بحث جوجل.
ما الذي تدّعيه الدعوى القضائية فعليًا
الممثل المعين للصف هو نيكي ستوبفورد، مع شركة الاستشارات القانونية هاوسفيلد التي توجه الإجراء. يغطي المطالبة المستهلكين في المملكة المتحدة البالغين من العمر 16 عامًا فما فوق الذين استخدموا نظام إعلانات البحث التابع لجوجل، مباشرة أو غير مباشرة، لشراء السلع والخدمات.
نظرية الضرر الأساسية هي حجة انتقالية كلاسيكية. دفعت الشركات أسعارًا مبالغ فيها لإعلانات البحث الخاصة بجوجل لأن جوجل كانت تمتلك قوة تسعير احتكارية، ونقلت هذه الشركات التكلفة الإضافية إلى المتسوقين على شكل أسعار أعلى. المستهلكون، وليس المعلنون، هم من تكبدوا الضرر الحقيقي.
إن الإجراءات الجماعية باستثناء تلقائي جديدة نسبيًا في قانون المنافسة البريطاني، وهذه تُميز بحجمها. يعني هيكل الاستثناء التلقائي أن المستهلكين البريطانيين يُشمولون تلقائيًا في المطالبة ما لم يقرروا بشكل نشط استبعاد أنفسهم، مما يؤدي عادةً إلى إنشاء مجموعات مطالبين أكبر بكثير مقارنة بالبدائل القائمة على الموافقة التلقائية.
قرار المحكمة بتصديق القضية جاء حوالي 25-26 نوفمبر 2024، متجاوزًا حجج جوجل التي تدعي أنه لا ينبغي المضي قدمًا في الإجراء.
تاريخ جوجل مع هيئات مكافحة الاحتكار
فرضت المفوضية الأوروبية غرامة قدرها 2.4 مليار يورو على جوجل في عام 2017 بسبب ممارساتها في التسوق المقارن. وتبعتها غرامات إضافية من الاتحاد الأوروبي في السنوات اللاحقة تغطي نظام أندرويد وAdSense.
في الولايات المتحدة، فازت وزارة العدل بحكم تاريخي في عام 2024 يفيد بأن جوجل حافظت بشكل غير قانوني على احتكار في البحث عبر الإنترنت والإعلانات البحثية.
تم تسجيل مطالبة بريطانية ذات صلة، قدمتها Or Brook Class Representative Limited، في 16 أبريل 2025، وتزعم انتهاكات مماثلة من قبل Google.
لقد نفت جوجل باستمرار أي مخالفات في نشاطها البحثي، وحاججت بأن هيمنتها تعكس جودة المنتج وليس سلوكًا غير تنافسي، وأن أسواق الإعلانات البحثية تنافسية.
ما يعنيه ذلك لجوجل ومشهد التكنولوجيا الأوسع
بيئة التنظيم للأسواق الرقمية في المملكة المتحدة أصبحت أكثر صرامة، حيث منح قانون الأسواق الرقمية والمنافسة والمستهلكين سلطة المنافسة والأسواق أدوات جديدة لتحديد الشركات ذات المركز السوقي الاستراتيجي وفرض متطلبات سلوكية. تعمل دعوى ستوفورد من خلال الدعاوى الخاصة بدلاً من المسار التنظيمي، لكن كلا المسارين يتحركان في وقت واحد.