تم جرّ Publix إلى تحقيق أجرته وزارة العدل بشأن ارتفاع أسعار لحم البقر في الولايات المتحدة. يقوم المسؤولون الفيدراليون بمراجعة أكثر دقة لكيفية تحديد بعض أكبر سلاسل السوبر ماركت في البلاد لأسعار أحد أكثر المواد الغذائية تكلفة في أمريكا.
قالت وزارة العدل إن قسم مكافحة الاحتكار طلب معلومات من بوبليكس وسبع شركات تجزئة كبرى أخرى: وولمارت، كروغر، ألبرتسونز، ألدي، أهولد ديلهايز USA، كوستكو وأمازون. وقد طلبت الرسائل المرسلة في يوليو سجلات تغطي مبيعات لحوم البقر وأسعار التجزئة، وتكاليف الشراء بالجملة، وأرباح الهامش، واستراتيجيات التسعير، وتحليل الشركات لاتجاهات سوق لحوم البقر.
لا يعني الطلب أن بوليكس اُتهمت بأي مخالفة. بل إن المحققين يفحصون ما إذا كانت الممارسات في أي نقطة بين معالجي اللحوم وأرفف المتاجر تساهم في ارتفاع الأسعار بشكل غير عادي.
لماذا تقع بوبليكس تحت الأضواء
بوليكس هو لاعب رئيسي في قطاع التجزئة الغذائية في الولايات المتحدة، خاصة في الجنوب الشرقي. تعمل سلسلة مملوكة للموظفين على 1,442 متجرًا، بما في ذلك 897 في فلوريدا، وحققت مبيعات بقيمة 62.7 مليار دولار خلال عام 2025.
تأتي التحقيق بينما يواجه المستهلكون ضغطًا كبيرًا من أسعار لحم البقر التي ارتفعت بسرعة أكبر بكثير من التضخم العام. بلغ متوسط لحم البقر المفروم حوالي 6.89 دولارًا للرطل وطنيًا في يوليو، بينما كان فئة اللحم البقري واللحم العجل بأكملها أكثر تكلفة بنسبة 9.4% مقارنة بالعام السابق.
سعر اللحم البقري (المصدر: Trading Economics)
اعترفت بوبليكس نفسها بظروف استهلاكية أضعف. أفادت الشركة بمبيعات بلغت 15.7 مليار دولار في الربع الثاني من عام 2026، لكن مبيعات المتاجر المماثلة انخفضت بنسبة 0.5%. وأشارت بوبليكس إلى الظروف الاقتصادية التي تؤثر على إنفاق المستهلكين كأحد العوامل التي أثرت على النتائج.
أسعار المتاجر الكبرى المرتفعة هي فقط جزء من المشكلة. أظهرت بيانات وزارة الزراعة الأمريكية أن قطيع الأبقار للحوم في الولايات المتحدة بلغ 28.5 مليون حيوان في 1 يوليو، بانخفاض بنسبة 1% مقارنة بالعام السابق، في حين انخفضت كمية العجول المقدرة لعام 2026 بنسبة 2%. وقد ساعدت إمدادات الماشية المحدودة في دفع التكاليف للأعلى عبر سلسلة توريد اللحوم.
إدارة ترامب تهاجم المشكلة من عدة جهات. فقد وسّعت مؤخرًا الوصول إلى واردات لحوم البقر ذات التعريفات الأقل، وفي 4 سبتمبر، أعلنت عن تدابير إضافية لدعم المربين وتوسيع قدرات معالجة اللحوم.
للمتسوقين في بوبليكس، يمكن أن توفر التحقيق من وزارة العدل صورة أوضح لكيفية تأثير نقص الماشية، ومعالجي اللحوم، وتكاليف الجملة، والأرباح المضافة عند كاشف الدفع في المتجر على فاتورة اللحوم الحالية.