تحاول الحكومة الكندية المراهنة بشكل كبير على الحوسبة الكمية، والشرائح عبارة عن فوتونية. أعلنت أوتاوا عن قرض بقيمة 195 مليون دولار كندي (ما يقارب 140.78 مليون دولار أمريكي) لشركة Xanadu Quantum Technologies لبناء مرفق جديد للتصنيع والبحث والتطوير في مجال الفوتونيات، وهو أكبر استثمار حكومي في تقنية الكم في تاريخ كندا.
سيتم بناء المنشأة داخل مصنع سابق لحساء كامبل في إتوبيك، أونتاريو.
من الحساء إلى الكيوبتات
المنشأة التي تبلغ مساحتها 158,000 قدم مربع، والمعروفة باسم مركز "إنسيبشن"، هي محور مشروع "أوبتيميسيم" الذي يطلق عليه زانادو. يأتي القرض الفيدرالي من صندوق الاستجابة الاستراتيجية الكندي، لكن يمكن أن يصل إجمالي حزمة التمويل إلى 390 مليون دولار كندي عند تضمين المساهمات الإقليمية.
يتوقع Xanadu أن يُنشئ المشروع حوالي 275 وظيفة. ويستهدف إكمال المرحلة الأولى من المنشأة بحلول منتصف عام 2027، مع التخطيط لإكمال البناء الكامل على مدار خمس سنوات.
هذا أيضًا ليس أول مرة تذهب فيها زانادو إلى نافذة التمويل الفيدرالي. فقد تلقت الشركة المقرّها في تورونتو منحة بقيمة 40 مليون دولار كندي من خلال صندوق الابتكار الاستراتيجي، كما حظيت بدعم من برنامج قادة الكم الكنديين. ويتفوق القرض الجديد بشكل كبير على هذه الالتزامات السابقة.
تأسست في عام 2016 من قبل الرئيس التنفيذي كريستيان ويدبروك، وتُتداول شركة زانادو في بورصة تورونتو تحت الرمز XNDU.TO. يميز تركيز الشركة على الحوسبة الكمية الضوئية شركتها عن المنافسين الذين يسعون نحو نُهج فائقة التوصيل أو أيونات محاصرة. تستخدم الأنظمة الضوئية جسيمات الضوء بدلاً من الدوائر المبردة للغاية، مما يعني أنها يمكن أن تعمل نظريًا عند درجة حرارة الغرفة، وهي ميزة عملية كبيرة.
لماذا الفوتونيات، ولماذا الآن
تتطلب معظم الحواسيب الكمية اليوم أنظمة تبريد تخفض درجات الحرارة إلى ما يقارب الصفر المطلق. وتجنب نهج إكسانادو الضوئي جزءًا كبيرًا من هذا التعقيد من خلال ترميز المعلومات في الفوتونات، التي تتصرف بشكل كمي دون الحاجة إلى تبريد غريب.
تم تصميم مركز Inception لتصنيع الشرائح والمكونات الفوتونية الحاسمة التي تجعل هذا النهج قابلاً للتطبيق على نطاق واسع. وتشمل خريطة طريق Xanadu إنشاء أول مركز بيانات كمومي لها بحلول عامي 2029-2030، وهو جدول زمني سيضع الشركة بين أولى الشركات التي تقدم بنية تحتية للحوسبة الكمومية الفوتونية متاحة تجاريًا.
إن عجلة كندا هنا جزئياً تنافسية. فقد استثمرت الولايات المتحدة مليارات الدولارات في أبحاث الكم من خلال تشريعات مثل قانون المبادرة الكمية الوطنية، كما جعلت الصين الاتصالات والحاسوب الكمي أولوية وطنية استراتيجية.
الصورة الأكبر لطموحات كندا الكمية
تمثل الحزمة الإجمالية للتمويل بقيمة 390 مليون دولار كندي، التي تجمع بين المساهمات الفيدرالية والإقليمية، التزامًا جادًا. كمرجع، هذا يعادل تقريبًا عشرة أضعاف حجم المنحة الفيدرالية السابقة لشركة زانادو.
إن اختيار إعادة توظيف مبنى صناعي قائم من عام 1931 بدلاً من البناء من الصفر يحمل أيضًا فوائد عملية. إنه أسرع، وقد يكون أرخص، ويبقي المنشأة ضمن حوض المواهب في منطقة تورونتو الكبرى.