مفارقة كم كان العديد من مؤسسي الشركات قد عاشوا طفولة صعبة للغاية... "تيد تيرنر (اتصل بي تيد) تولى إدارة شركة إعلانات متعثرة بعد انتحار والده—بعد أن فقد أختًا أصغر منه ونشأ في بيئة مُدمَّرة بالكحول. شيليا جونسون (امشي من خلال النار) تم التخلي عنها من قبل والدها وعانت من زواج عنيف قبل أن تؤسس معًا شبكة BET. ألان ماكيم (أفعل ما تفعله) طُرد من منزله من قبل والد مُدمن على الكحول وبنى شركة Clean Harbors من الصفر. بيلي والترز (المقامر) تغلب على الفقر والإدمان على القمار والسجن ليصبح أحد أعظم المراهنين الرياضيين على الإطلاق. لاري ه. ميلر (مُحَفَّز) نشأ في طفولة مضطربة جدًا، وعند سن السادسة عشرة، عاد إلى المنزل ليجد ممتلكاته في ثلاثة أكياس على الشرفة والباب مغلقًا؛ ومن بدايات متواضعة في قسم قطع غيار السيارات، بنى إمبراطورية ضخمة في مجال السيارات وامتلك فريق يوتا جاز. تشونغ جو-يونغ (مُولود من هذه الأرض) هرب من فقر مدقع في كوريا تحت الاحتلال الياباني، وعانى من فشل شركتين، ثم أسس هيونداي في النهاية، مُبنيًا العمود الفقري لكوريا الحديثة. كونوسوكي ماتسوشيتا (قيادة ماتسوشيتا) وُلد في عائلة مزدهرة خسرت كل شيء بعد فشل والده في تجارة الأرز. أُرسل للعمل في التاسعة، ثم شهد اختفاء عائلته من حوله—فقد كلا والديه وجميع إخوته السبعة ما عدا واحدًا وهو ما زال شابًا—قبل أن يبني شركة باناسونيك. ساندي ليرنر، التي أسست معًا شركة سيسكو، نشأت بدون أب وأم مُدمنة على الكحول، وقضت معظم طفولتها في مزرعة مع خالتها. وفي سن السادسة عشرة، رفضت أداء الولاء للعلم، وتم مضايقتها من قبل الشرطة خلال احتجاج ضد الحرب. بول أورفاليه (انسخ هذا) نشأ وهو يعاني من عسر القراءة وبنى شركة Kinko’s بالاعتماد على الآخرين لمعالجة ما لم يكن قادرًا على فعله. حتى تشارلز غودير—كان لا يكلّ في سعيه نحو المطاط المُ Vulcanized، وعانى من السجن والفقر والازدراء لعقد كامل قبل أن ينجح. غالبًا ما تُصاغ المهووسون في ظل الصعوبات."