Vers 30 ou 31 ans, j’étais seul dans une chambre d’hôtel local, avec mon document de proposition finale, pour finaliser un projet de développement financé par une subvention japonaise et mené en coopération avec un gouvernement étranger. En tant qu’intermédiaire sur place, je logeais là-bas pour préparer la soumission et une présentation préliminaire la veille. C’est alors que l’événement s’est produit. À 2 heures du matin, le téléphone de ma chambre a sonné. L’hôtelier m’a dit : « Un appel du Japon demande à parler avec vous, M. ◯◯, d’urgence. » Lorsque j’ai été mis en ligne : « Appel silencieux. » J’ai répété « Hello ? » et « Moshi moshi ? » plusieurs fois — pas un son, pas de réponse. J’ai fini par raccrocher. Une heure plus tard, le téléphone a de nouveau sonné : « La même personne souhaite à nouveau vous parler. » « Appel silencieux. » Finalement, vers 5 heures du matin, un troisième appel est arrivé, mais cette fois-ci, je n’ai pas voulu le prendre. Le lendemain, lors de ma visite au bureau local (équivalent japonais de la霞ヶ関) pour déposer ma proposition, j’ai croisé des Japonais dans la cour de l’administration — d’un côté trois personnes, de l’autre une seule. Oui, je savais déjà que deux groupes avaient soumis des propositions — dont le mien. Nous nous sommes retrouvés par hasard. Ils prenaient des photos de moi. C’est un cas rare dans le monde du conseil, mais les employés des sociétés commerciales et les ingénieurs m’ont dit lors d’un dîner : « C’est un truc qui arrive, oui. » Après tout, recevoir des appels silencieux en pleine nuit dans son hôtel, c’est encore relativement inoffensif. Je me suis soudain souvenu de ça.