海上活動分散且覆蓋範圍極廣，政府、航運公司和保險機構往往難以及時掌握海面情況。TechCrunch 報道稱，美國初創公司 Quartermaster 正試圖用一套船載傳感器和數據分析平台改善這一問題，並已完成 4300 萬美元 A 輪融資。
SmartMast 部署在船桅位置
Quartermaster 總部位於維吉尼亞州阿靈頓。公司推出的 SmartMast 是一套安裝在船桅上的耐候型設備，整合攝像頭、無線電等感測器，可回傳即時海事數據，並由後台平台進行分析。
公司將這套系統描述為分佈式連續感知網絡，目標是在大量船隻之間形成更完整的海上資訊覆蓋。其應用場景包括識別周邊船隻、為海上自主航行企業收集訓練數據、向科研和機器人團隊提供數據，以及向政府部門輸出海事資訊。
瞄準 AIS 系統短板
Quartermaster 創始人兼首席執行官 Neil Sobin 表示，當前行業常用的 AIS，也就是船舶自動識別系統，主要依賴位置訊號回傳，功能較為基礎，而且容易被關閉或偽造。
他表示，此類缺陷會影響海上監測效果，也可能被用於走私或規避制裁等行為。公司希望透過更豐富的感測器數據和分析能力，降低單一識別系統被欺騙所帶來的問題。
Covered over 600 ships
Quartermaster 表示，目前已有 600 多艘船使用 SmartMast，累計覆蓋約 1000 萬平方英里海域。公司還稱，配備該系統的船隻已協助完成 20 多次海上救援。
此類救援並非直接收入來源，但 Sobin 認為，提升船員使用體驗有助於擴大網絡覆蓋，並增強船方與平台合作的意願。相比單獨向船東或船隊銷售單一感測器，公司更希望透過網絡效應建立長期優勢。
資金將用於擴充工程團隊
本輪融資由 First Round Capital 和 Quiet Capital 共同領投。Quartermaster 表示，新資金將主要用於招聘更多工程師，繼續推進產品研發。
第一輪合夥人 Bill Trenchard 表示，海洋智能化長期受制於定制硬體成本高、難以規模化，而 Quartermaster 試圖用更可擴展的方式解決這一問題。對這家公司而言，接下來的重點將是擴大部署規模，並把實時海事數據轉化為更穩定的商業服務。