安永大舉押注人工智慧，專門投入超過 10 億美元，用於開發一款高度依賴微軟雲端與人工智慧基礎設施的下一代鑑證平台。此項投資是安永總計 25 億美元科技計畫的一部分，該計畫最早於 2021 年公布，已逐步從一般的現代化努力，轉變為全面的 AI 轉型策略。
這項合作並非兩家公司平分賬單的簡單握手協議。EY 在此提供大額資金，而微軟則提供技術基礎設施，特別是其 Azure 雲服務和 AI 模型，使整個合作得以運作。
EY 真正正在建設的內容
所有這些的核心是 EY.ai 平台，該平台於 2023 年 9 月推出。僅此平台就已吸引 1.4B 美元的投資，專注於將 AI 能力融入 EY 為客戶提供的諮詢與鑑證服務中。
這樣想：審計一家大型企業的財務報表，過去意味著大批會計人員逐行檢查電子表格。安永希望以 AI 代理取代大量此類人工勞動，這些 AI 代理能夠處理海量的會計分錄數據，標記異常情況，並發掘人類可能忽略或需要數週才能發現的洞察。
僅過去一年，安永已開發出超過 20 項由 AI 驅動的全新鑑證能力。這些並非僅在會議上展示後便被束之高閣的虛構演示，而是直接嵌入審計工作流程中，改變了安永團隊每日與客戶資料互動的方式。
該公司的路線圖十分雄心勃勃。普華永道的代理式人工智慧架構，即能夠自主執行任務而非僅回應提示的人工智慧系統，預計將於2028年前支援所有審計活動。用英文說：三年內，普華永道的每一項審計環節都可能有AI元件與人工審計師並行運作。
為何微軟是首選合作夥伴
微軟過去兩年一直將自己定位為企業級AI公司。其將OpenAI的模型深度整合至Azure、在整個產品套件中使用Copilot品牌，以及積極推動企業銷售，使其成為大型組織大規模部署AI時的首選。
對於安永而言，這至關重要，因為審計與鑑證工作涉及極其敏感的財務資料。您不能隨意將客戶財務數據輸入到隨機的 AI 工具中並寄望於最好的結果。您需要企業級的安全性、合規框架，以及能夠同時處理數千個項目中大量數據的基礎設施。
Microsoft 的 Azure 平台提供了這項基礎。而整合的深度不僅限於主機服務。安永正在 Microsoft 的大型語言模型和雲端架構之上構建其 AI 工具，打造一套專為擴展至公司全球運營而設計的技術堆疊。
這也不是埃森哲首次與微軟合作。兩者多年來已共同推動多項技術計畫，但人工智慧時代顯然已將雙方的關係提升至更具戰略性的層次。當你投入數十億美元押注一項技術時，你希望找到一個基礎設施穩固不變的夥伴。
專業服務的更大圖景
EY 並非在真空中運作。每一家主要的專業服務公司都在爭相將 AI 融入其運營中。德勤、普華永道和安永都已宣布了各自的 AI 計畫，各自試圖在這場被視為業界數十年來最重大變革的競爭中奪得領先地位。
邏輯很簡單。審計和諮詢是勞動密集型行業，對於此規模的公司來說，利潤率相對較低。人工智慧有潛力顯著提升每位團隊成員可處理的工作量、提高準確性，並提供能證明更高收費合理性的洞察。率先破解此問題的公司將在獲取和保留客戶方面獲得顯著的競爭優勢。
此外，這還具備防禦性。如果您的競爭對手因為擁有更先進的 AI 工具，能夠更快、更徹底地審計《財富》500 強公司，您的提案就會顯得沒那麼有吸引力。25 億美元的技術投資不僅僅是為了增長，更是為了在這個原地踏步就會落後的市場中生存下去。
對於關注 AI 基礎設施領域的投資者而言，專業服務行業代表了一個龐大且略被低估的企業 AI 需求來源。這些公司共同僱用了數十萬名知識工作者，每位工作者都代表了一個潛在的 AI 採用點。當安永承諾投入 14 億美元於單一 AI 平台時，這些資金會流入雲端運算合約、AI 模型授權，以及使企業 AI 部署成為可能的更廣泛生態系統工具與服務中。
與所有大規模技術轉型一樣，風險在於執行。許多價值數十億美元的企業軟體計劃都曾遭遇挫折或完全失敗。AI 增加了關於準確性、偏見、監管合規以及讓數萬名專業人員真正改變工作方式的實際挑戰等額外複雜層面。安永對 2028 年實現審計活動全面代理式 AI 覆蓋的時間表相當積極，而會議演示與處理真實客戶資料的生產系統之間的差距仍然巨大。
微軟方面，則持續以加快的速度累積此類合作夥伴關係，強化其作為企業 AI 平台首選的地位。每一個主要客戶的承諾，都讓 Google Cloud 和 AWS 等競爭對手更難將 Azure 從企業 AI 战略的核心位置移除。無論 10 億美元這個數字代表單一新計劃，還是持續轉型的累積成果，其發展方向都無疑明確：專業服務正全面投入 AI，而微軟正在收取過路費。