Trong giai đoạn đếm ngược bầu cử giữa nhiệm kỳ, một báo cáo lạm phát vượt quá kỳ vọng đã trở thành tin xấu nặng nề đè lên Trump và đảng Cộng hòa. Giá cả tại Mỹ trong tháng 9 lại tăng mạnh, giá năng lượng bùng nổ: giá xăng tăng 9,1% trong một tháng, mức tăng hàng năm vượt 34%, dầu sưởi tăng 74% so với cùng kỳ năm trước. Chi phí sinh hoạt vẫn ở mức cao kể từ khi đại dịch, nay càng trầm trọng hơn do thuế quan và xung đột với Iran, khiến cử tri ngày càng bất mãn. Giá thuê nhà, vốn đã có dấu hiệu hạ nhiệt, bất ngờ phục hồi; doanh nghiệp chuyển chi phí sang người tiêu dùng, khiến giá dịch vụ đồng loạt tăng. Mặc dù nền kinh tế Mỹ nhìn chung vẫn ổn định, nhưng lạm phát cao đẩy lợi suất trái phiếu chính phủ Mỹ tăng, lãi suất của Fed duy trì ở mức cao, khiến gánh nặng vay mua nhà của người dân ngày càng nặng nề. Bạch Cung khẩn trương can thiệp để cứu giá dầu: quân đội Mỹ triển khai hộ tống tàu chở dầu tại eo biển Hormuz, Trump thậm chí nới lỏng một phần lệnh trừng phạt với Nga để tìm kiếm dầu diesel. Tuy nhiên, tình hình đột ngột xấu đi khi Iran và lực lượng Houthi gia tăng phản công, trong vòng hai tuần có 18 tàu bị tấn công ở Trung Đông, trụ sở chính của Aramco cũng bị ảnh hưởng. Các chuyên gia phân tích cho rằng Iran cố ý gây rối an ninh hàng hải và đẩy giá dầu lên, nhằm nhắm vào cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ tại Mỹ, dùng giá năng lượng để gây áp lực lên Bạch Cung.