US-американська компанія з відновлюваних джерел енергії підписала угоду на 6,2 мільярда доларів США на будівництво величезної гідроелектростанції та AI-центру даних в одній з найменших країн Африки.
Convalt Energy підписала меморандум про згоду з міністерством енергетики Лесото 4 червня на суму 98 мільярдів малоті (приблизно 6,2 млрд доларів США). Проект під назвою Kobong Hydropower and AI Data Centre Project розташовуватиметься в районі Мокхотлонг і є найбільшою прямим іноземним інвестуванням, яке коли-небудь було зобов’язане в Лесото.
Що саме передбачає проект Kobong
Центральним елементом є гідроелектростанція потужністю 1 200 МВт. Для Лесото, яке зараз імпортує більшу частину своєї електроенергії з Південної Африки, така потужність є трансформаційною.
Другим компонентом є AI-центр обробки даних, який буде живитися чистою енергією, що виробляється гідроелектростанцією.
У переговорах взяли участь декілька відомих осіб. Король Летсіє III з Лесото очолював переговори з боку країни, тоді як Річард Гепхард, колишній лідер більшості Палати представників США та поточний член ради директорів Convalt Energy, представляв компанію.
Convalt Energy, заснована в 2011 році, позиціонує себе як розробник на перетині відновлюваних джерел енергії та цифрової інфраструктури.
Чому Лесото і чому зараз
Географія Лесото робить це менш дивним, ніж здається. Країна розташована на величезній висоті в гірському масиві Дракенсберг і має значні водні ресурси, які історично експортувалися до Південної Африки через Проєкт водних ресурсів Лесото в горах.
Угода, як очікується, створить можливості для експорту на суму більше $2 мільярдів, що означає, що американські виробники турбін, будівельної техніки та пов’язаної інфраструктури отримають безпосередню користь.
Що це означає для інвесторів
Ось у чому справа: угоди про наміри — це заяви про наміри, а не зобов’язуючі будівельні контракти. Різниця між підписаною угодою про наміри та завершеним інфраструктурним проектом на 6,2 млрд доларів США надзвичайно велика. Потрібно забезпечити фінансування. Потрібно провести екологічні оцінки.
Конкуренція на ринку енергетичної інфраструктури в Африці посилюється. Китайські компанії протягом років домінували в інвестиціях в інфраструктуру на всьому континенті. Проєкт такого масштабу, підтриманий США, з колишнім лідером більшості Палати представників у раді директорів компанії, свідчить про цілеспрямоване зусилля щодо конкуренції за цю частку ринку. Більше ніж 2 мільярди доларів США прогнозованих американських експортних надходжень підсилюють цю думку.