สแตลเลนติสประกาศในกิจกรรม Investor Day ว่าจะร่วมมือกับบริษัทสตาร์ทอัพด้านการขับขี่อัตโนมัติของอังกฤษ Wayve เพื่อวางแผนนำฟีเจอร์การขับขี่ช่วยเหลือแบบไม่ต้องจับพวงมาลัยไปใช้บนรถยนต์ในตลาดอเมริกาเหนือตั้งแต่ปี 2028 ทั้งสองฝ่ายยังไม่เปิดเผยมูลค่าสัญญา รวมถึงยังไม่ระบุแบรนด์และรุ่นรถยนต์ที่จะใช้ฟีเจอร์นี้เป็นรายแรก
จะเริ่มเปิดตัวในอเมริกาเหนือก่อนในปี 2028
Alex Kendall ซีอีโอของ Wayve ระบุว่า นี่ไม่ใช่โครงการทดลอง แต่เป็นสัญญาเชิงพาณิชย์เพื่อจัดหาสินค้าในปริมาณใหญ่ Stellantis ซึ่งมีแบรนด์ต่างๆ เช่น Jeep, Ram, Chrysler, Dodge จะเริ่มดำเนินการในตลาดอเมริกาเหนือก่อน
ในวันเดียวกัน สเตลแลนติสยังเปิดเผยแผนการปรับโครงสร้างธุรกิจในอเมริกาเหนือ โดยระบุว่าจะเปิดตัวรถยนต์รุ่นใหม่ 11 รุ่นภายในปี 2030 เพื่อสนับสนุนแผนฟื้นฟูธุรกิจมูลค่า 70,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมี 7 รุ่นที่มีราคาต่ำกว่า 40,000 ดอลลาร์สหรัฐ และอีก 2 รุ่นที่มีราคาต่ำกว่า 30,000 ดอลลาร์สหรัฐ
เน้นการรองรับฮาร์ดแวร์ที่มีอยู่
ยังไม่ชัดเจนว่าระบบของ Wayve จะถูกนำไปใช้ในรถยุคราคาถูกกว่าเหล่านี้หรือไม่ แต่สิ่งนี้ยังทำให้ผู้สังเกตการณ์จับตามองว่าแนวทางของพวกเขานั้นสามารถขยายไปสู่รถยนต์ผลิตจำนวนมากที่มีความไวต่อต้นทุนมากกว่าได้หรือไม่
จุดเด่นอย่างหนึ่งของ Wayve คือระบบขับขี่อัตโนมัติของมันไม่พึ่งพาเซนเซอร์เฉพาะเจาะจง ชิปเฉพาะ หรือแผนที่ความแม่นยำสูง บริษัทระบุว่า ซอฟต์แวร์สามารถใช้ข้อมูลที่ได้จากเซนเซอร์ที่มีอยู่แล้วบนยานพาหนะ โดยผ่านเครือข่ายประสาทเทียมแบบ end-to-end เพื่อตัดสินใจและฝึกฝนการขับขี่
ตามข้อความนี้ ผู้ผลิตรถยนต์ไม่จำเป็นต้องสร้างระบบฮาร์ดแวร์ทั้งชุดใหม่สำหรับรุ่นรถแต่ละรุ่น หรือต้องเปลี่ยนแพลตฟอร์มการประมวลผลปัจจุบันทั้งหมด แนวทางที่เน้นความเข้ากันได้มากขึ้นนี้มีความน่าสนใจมากกว่าสำหรับผู้ผลิตรถยนต์ที่ต้องการควบคุมต้นทุน
ผู้ที่ขึ้นก่อนคือรุ่นขับขี่ช่วยเหลือ
Wayve ปัจจุบันให้บริการผลิตภัณฑ์สองประเภทแก่ผู้ผลิตรถยนต์: หนึ่งคือระบบขับขี่ช่วยเหลือที่ไม่ต้องจับพวงมาลัยแต่ผู้ขับขี่ยังต้องคงความสนใจไว้; อีกประเภทคือระบบขับขี่อัตโนมัติสำหรับ Robotaxi หรือรถยนต์ส่วนบุคคลในอนาคต
Stellantis ครั้งนี้เลือกใช้แนวทางแรก Kendall ระบุว่า ทั้งสองฝ่ายใช้เวลาเพียงสองเดือนในการพัฒนาต้นแบบ และทีมวิศวกรรมสามารถนำรถยนต์ที่ติดตั้งระบบดังกล่าวออกวิ่งบนถนนได้ภายในไม่กี่สัปดาห์
นี่เป็นความร่วมมือกับผู้ผลิตรถยนต์รายที่สองที่ Wayve ได้รับ ไม่นานก่อนการประกาศความร่วมมือครั้งนี้ บริษัทเพิ่งเสร็จสิ้นการระดมทุนรอบ D มูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยผู้ลงทุนรวมถึง Nissan, Stellantis และผู้ถือหุ้นหรือนักลงทุนเชิงกลยุทธ์เดิม เช่น Microsoft, NVIDIA และ Uber
จากจังหวะการพัฒนา Wayve กำลังเปลี่ยนจากแสดงเทคโนโลยีไปสู่ความร่วมมือเพื่อผลิตในปริมาณมาก สำหรับ Stellantis ความร่วมมือนี้ยังหมายความว่าพวกเขาจะเติมเต็มความสามารถในการขับขี่ช่วยด้วย AI บนตลาดอเมริกาเหนือ เพื่อรับมือกับการแข่งขันด้านซอฟต์แวร์ที่ Tesla และคู่แข่งรายอื่นๆ ดำเนินการอย่างต่อเนื่อง