เคาน์ตีกริมส์ รัฐเท็กซัส เพิ่งมอบข้อตกลงด้านภาษีที่เอื้อเฟื้อที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์การผลิตของอเมริกาให้กับสเปซเอ็กซ์ คณะกรรมการลงคะแนนเสียง 4 ต่อ 1 เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน เพื่ออนุมัติเขตการลงทุนใหม่และการยกเว้นภาษีทรัพย์สิน 100% สำหรับโรงงานเซมิคอนดักเตอร์เทราแฟบของบริษัท ซึ่งมีมูลค่าเริ่มต้น 55 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และมีศักยภาพในการขยายเป็น 119 พันล้านดอลลาร์สหรัฐผ่านหลายระยะ
Terafab คืออะไร
โครงการ Terafab เป็นโรงงานผลิตเซมิคอนดักเตอร์และศูนย์คอมพิวเตอร์ขั้นสูงที่วางแผนจะสร้างบนพื้นที่ใกล้เขื่อน Gibbons Creek ห่างจากออสตินประมาณ 90 ไมล์ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ เป็นความร่วมมือระหว่าง SpaceX, Tesla และ xAI ซึ่งเพิ่งรวมตัวกัน ภายใต้กลุ่มบริษัทของเอลอน มัสก์ นอกจากนี้ยังมีรายงานว่า Intel ก็แสดงความสนใจที่จะร่วมมือในโครงการนี้
เป้าหมายที่ระบุของสถานประกอบการคือการผลิตชิปรุ่นถัดไปสำหรับการใช้งานด้าน AI และอวกาศ โดยมีเป้าหมายการผลิตปีละมากกว่า 1 เทระวัตต์ของพลังงานการประมวลผล โครงสร้างการพัฒนาแบบขั้นตอนอธิบายช่วงมูลค่าที่กว้าง จำนวน $55 พันล้านดอลลาร์สหรัฐแรกแสดงถึงการก่อสร้างขั้นแรก การขยายเพิ่มเติมในอนาคตอาจผลักดันการลงทุนรวมให้เกิน $119 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
การต่อสู้ในท้องถิ่นและการคำนวณเงิน
การลงคะแนนไม่ได้ปราศจากความตื่นเต้น การต่อต้านจากท้องถิ่นอย่างรุนแรงเกิดขึ้นก่อนการตัดสินใจ โดยประชาชนได้ยกเลิกข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการไม่แบ่งปันข้อมูลโครงการอย่างเพียงพอแก่ชุมชน มีเพียงหนึ่งกรรมการเท่านั้นที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านแพ็กเกจนี้
เอลอน มัสก์ คาดการณ์ว่าโครงการนี้สามารถเพิ่มรายได้ภาษีของเขตกริมส์ได้ประมาณ 25% ตามเวลาที่ผ่านไป กลไกนี้เป็นโครงสร้างที่เรียกว่าการชำระเงินแทนภาษี หรือ PILOT ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วจะแทนที่ภาษีทรัพย์สินแบบดั้งเดิมด้วยการชำระเงินรายปีที่ตกลงกันได้ ประมาณการระบุว่ารายได้จาก PILOT อาจรวมกันได้ถึง 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐตลอดอายุโครงการ
เหตุผลที่เรื่องนี้มีความสำคัญเกินกว่าเท็กซัส
การอนุมัติ Terafab สอดคล้องกับความพยายามโดยรวมของรัฐบาลสหรัฐในการนำการผลิตชิปกลับมาภายในประเทศ การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกในช่วงและหลังการระบาดของโรคระบาดเปิดเผยให้เห็นว่าอเมริกาพึ่งพาศูนย์การผลิตชิปที่มุ่งเน้นที่ไต้หวันและเกาหลีใต้มากเพียงใด
สิ่งที่ทำให้โครงการนี้โดดเด่นคือการบูรณาการตามแนวตั้ง Terafab จะผลิตชิปที่ใช้โดยบริษัทของมัสก์เอง: SpaceX สำหรับระบบดาวเทียมและจรวด Tesla สำหรับการขับขี่อัตโนมัติและหุ่นยนต์ และ xAI สำหรับการฝึกโมเดลปัญญาประดิษฐ์ขนาดใหญ่
การที่อินเทลเป็นผู้ร่วมงานที่เป็นไปได้ก็ควรติดตามเช่นกัน อินเทลได้พยายามปรับตัวเองให้เป็นผู้ผลิตตามสั่งผ่านหน่วยงาน Intel Foundry Services