บรัสเซลส์กำลังจะวาดแผนที่ใหม่สำหรับบริการดาวเทียมแบบพกพาในยุโรป และสองชื่อที่ใหญ่ที่สุดในอินเทอร์เน็ตจากอวกาศ ได้แก่ Starlink ของ SpaceX และ Project Kuiper ของ Amazon กำลังรออยู่ที่ประตู
คณะกรรมาธิการยุโรปคาดว่าจะประกาศข้อเสนอในวันที่ 27 พฤษภาคม 2026 เพื่อจัดสรรสเปกตรัมในย่านความถี่ 2 GHz ที่ใช้สำหรับบริการดาวเทียมเคลื่อนที่ โดยประมาณสองในสามของสเปกตรัมนั้นจะถูกจองไว้สำหรับบริษัทยุโรป ส่วนอีกหนึ่งในสามที่เหลืออาจเปิดให้ผู้เสนอราคาจากนอกสหภาพยุโรป รวมถึง Starlink และ Amazon
ทำไมสเปกตรัมจึงเปิดให้แข่งขัน
ใบอนุญาตปัจจุบันสำหรับแบนด์นี้ถือครองโดยบริษัทสองแห่งของสหรัฐอเมริกา: Viasat และ EchoStar ใบอนุญาตเหล่านี้จะหมดอายุในเดือนพฤษภาคม 2027 ซึ่งสร้างช่องว่างให้สหภาพยุโรปสามารถทบทวนใหม่ทั้งหมดว่าใครควรได้รับอนุญาตให้ดำเนินการในช่วงความถี่นี้
แทนที่จะเพียงแค่ต่ออายุหรือประมูลใบอนุญาตให้ผู้เสนอราคาสูงสุด คณะกรรมการกำลังใช้แนวทางที่มีกลยุทธ์มากกว่า การจองสองในสามสำหรับหน่วยงานยุโรปถูกออกแบบมาเพื่อสนับสนุนโดยตรงต่อโปรแกรมดาวเทียมหลักของสหภาพยุโรป ซึ่งเรียกว่า IRIS²
IRIS² เป็นกลุ่มดาวเทียมหลายวงโคจรจำนวน 290 ดวง ที่สร้างขึ้นเพื่อให้การเชื่อมต่อที่ปลอดภัยสำหรับวัตถุประสงค์ของรัฐบาล ภาคธุรกิจ และพลเรือนทั่วยุโรป
ปัจจัยของ Starlink และ Kuiper
ข้อเสนอฉบับนี้ยังเปิดทางให้บริษัทจากสหราชอาณาจักรและนอร์เวย์ ซึ่งขยายขอบเขตการแข่งขันออกไปเกินกว่า 27 ประเทศสมาชิกของสหภาพยุโรป นี่เป็นเรื่องสำคัญเพราะสหราชอาณาจักรหลังเบร็กซิต มีส่วนร่วมใน OneWeb (ปัจจุบันเป็นส่วนหนึ่งของ Eutelsat) ทำให้มีเป้าหมายด้านดาวเทียมของตนเองอย่างมีนัยสำคัญ
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับนักลงทุน
สำหรับบริษัทอวกาศและโทรคมนาคมของยุโรป นี่คือแรงหนุนที่สำคัญ การเข้าถึงสเปกตรัมที่รับประกันช่วยลดความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งในธุรกิจดาวเทียม: ความเป็นไปได้ที่คุณจะสร้างกลุ่มดาวเทียมแล้วไม่สามารถรับความถี่เพื่อใช้งานได้ โปรแกรม IRIS² ที่มีดาวเทียม 290 ดวงน่าจะดึงดูดการลงทุนอย่างมีนัยสำคัญ เนื่องจากกรอบกฎระเบียบกำลังถูกสร้างขึ้นเพื่อสนับสนุนมัน
การหมดอายุใบอนุญาตของ Viasat และ EchoStar ในเดือนพฤษภาคม 2027 ทำให้คณะกรรมการมีเวลาประมาณหนึ่งปีในการสรุปกฎเกณฑ์และดำเนินกระบวนการจัดสรรที่ออกแบบไว้ สำหรับนักลงทุนที่ติดตามภาคการสื่อสารผ่านดาวเทียม ประกาศวันที่ 27 พฤษภาคมควรชี้แจงกลไกเฉพาะ ว่าจะเป็นการประมูลแบบดั้งเดิม การแข่งขันตามข้อเสนอทางเทคนิค หรือรูปแบบผสมผสาน แต่ละวิธีจะเอื้อประโยชน์ต่อผู้เสนอราคาประเภทต่างๆ และมีผลกระทบต่อบริษัทที่เกี่ยวข้องแตกต่างกัน