Редакционная заметка: В последние недели ситуация на Ближнем Востоке стремительно обострилась, с многократными прекращениями огня и новыми столкновениями в короткий промежуток времени. На этом фоне данная статья предлагает более конкретный подход: как США были вовлечены в эту войну.

От высокосекретного брифинга в оперативном центре до окончательного приказа на борту «Воздушного Force One» — это решение не было принято единовременно, а постепенно сходилось в процессе постоянной корректировки. С одной стороны, Израиль создал почти «непобедимую нарративную» структуру операции, представив войну как низкорисковую, краткосрочную возможность; с другой стороны, американская разведка быстро разобрала этот нарратив, указав, что «смена режима» не соответствует реальности, но не отвергнув саму военную атаку.

Противоречивые мнения всегда существовали, но никогда не становились настоящим препятствием. Ванс акцентировал внимание на затратах и неопределенности, Кейн указал на ограничения ресурсов и снабжения, Хайерс выделил риски, связанные с ценами на нефть и выборами — эти различные аспекты рисков постоянно поднимались, однако так и не изменили направление решения. Вся информация была услышана, но ни одна из них не стала реальным ограничением.

В серии совещаний в операционном зале Белого дома президент Трамп колебался между своим личным интуитивным чувством, глубокой озабоченностью вице-президента и пессимистическими оценками разведки. В конечном итоге война постепенно стала единственным вариантом в серии не отвергнутых решений.

Следует оригинальный текст:

11 февраля в 11:00 утра черный SUV доставил премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху в Белый дом. В течение последних нескольких месяцев он добивался одобрения США для масштабного удара по Ирану. В этот день он практически не появлялся на публике, избегал СМИ и был быстро введен в Белый дом, оказавшись в одном из ключевых моментов своей политической карьеры.

Сначала американские и израильские чиновники провели краткую встречу в кабинетном зале рядом с Овальным кабинетом. Затем Нетаньяху был проводен под землю в настоящее ядро — оперативный центр Белого дома. Здесь он представит Трампу и его команде высокосекретный доклад о ситуации в Иране. Оперативный центр редко используется для приема иностранных лидеров.

Когда Трамп занял место, он не сел на своё обычное главное место, а сел сбоку, напротив большой экранной стены. Нетаньяху сел напротив, через стол от президента.

На экране в прямом эфире находятся директор израильской внешней разведки МОСАД Давид Банья и несколько высокопоставленных военных. Их изображения расположены за спиной Нетаньяху, создавая визуальный эффект, будто военный командир поддерживается своей командой.

Глава белого дома Сюзи Уэйрс сидит на дальнем конце стола; государственный секретарь и советник по национальной безопасности Марко Рубио находится на своем обычном месте; министр обороны Пит Хегсес сидит рядом с председателем Объединенного комитета начальников штабов Дэном Кейном, а директор ЦРУ Джон Ратклифф — сбоку. Также присутствуют зять президента Джаред Кушнер и специальный посланник по переговорам с Ираном Стив Витков.

Это собрание было намеренно ограничено крайне узким кругом участников, чтобы избежать любого риска утечки информации. Многие высокопоставленные члены кабинета не были в курсе, а вице-президент Ванс не смог присутствовать — в то время он находился в Азербайджане, и срочное уведомление не позволило ему вовремя вернуться.

В течение следующего часа доклад Нетаньяху стал ключевым поворотным моментом, который привел США и Израиль к крупному военному конфликту в одном из самых чувствительных регионов мира. Более того, этот доклад спровоцировал интенсивные обсуждения в Белом доме в последующие дни и даже недели. Трамп в этих закрытых совещаниях неоднократно взвешивал риски и варианты, в итоге одобрив участие в ударах по Ирану.

Этот текст основан на интервью, взятых для предстоящей книги «Смена власти: Внутренняя история имперского президентского полномочия Дональда Трампа». На основе множества анонимных источников воссозданы внутренние противоречия в процессе принятия решения: как интуиция президента доминировала в суждениях, как возникли разногласия в его ключевой команде и как Белый дом функционировал в рамках высококонцентрированной системы принятия решений.

Отчет также показал, что в течение нескольких месяцев жесткая позиция Трампа была в высшей степени согласована с позицией Нетаньяху — даже превзойдя ожидания некоторых ключевых советников. Тесное взаимодействие между двумя лидерами сохранялось на протяжении двух администраций, несмотря на многочисленные трения, оставаясь центром политических споров в США. В конечном итоге даже более осторожные члены «военного кабинета» — за исключением Ванса, который постоянно открыто выступал против полномасштабной войны — пошли на уступки решению президента, особенно его сильной уверенности в том, что война закончится быстро и принесет решающий результат. Белый дом не стал давать комментарии.

На брифинге 11 февраля Нетаньяху сделал агрессивное заявление: иранский режим вступил в уязвимую фазу, и совместные действия США и Израиля открывают возможность окончательно положить конец Исламской республике.

Израиль даже подготовил для Трампа видео, демонстрирующее возможных кандидатов на управление страной после падения режима. Среди них — сын последнего шаха Ирана, Реза Пехлеви, долгое время активный оппозиционер в Вашингтоне, пытающийся представить себя в качестве светской альтернативы «после теократической эры».

Группа Нетаньяху представила оценку, близкую к «нарративу неизбежной победы»: иранская ракетная система может быть уничтожена в течение нескольких недель; режим будет ослаблен до такой степени, что не сможет перекрыть Ормузский пролив; его способность к ответным действиям против США и союзников ограничена.

Далее, по данным разведки МОСАД, в Иране вновь вспыхнут протесты. При содействии разведывательных служб, направленных на подрыв стабильности, интенсивные бомбардировки создадут условия для оппозиции, чтобы свергнуть режим. В то же время курдские вооруженные формирования могут продвинуться с севера Ирака, открыв наземный фронт, что еще больше ослабит иранские военные силы и ускорит их крах.

Тон всего отчета был спокойным и уверенным, но основное сообщение было совершенно ясным — это окно возможностей для «низкорисковой, высокодоходной» войны.

Оно также действительно тронуло самых ключевых людей на месте.

«Звучит неплохо», — ответил Трамп. Для Нетаньяху это почти равносильно официальному одобрению.

Не только он сам, но и участники встречи в целом почувствовали, что президент уже в значительной степени принял решение. Консультанты отметили, что Трамп впечатлен способностями израильской разведывательной системы — это полностью соответствует его взаимодействию с ними перед 12-дневным конфликтом с Ираном в июне.

На более раннем заседании кабинета министров того же дня Нетаньяху уже заложил основную логику этого отчета: то, что представляет собой верховный лидер Ирана Али Хаменеи, — это «экзистенциальная угроза», которую необходимо устранить.

Когда его спросили о рисках, он не отрицал неопределенности, но неоднократно подчеркивал следующий вывод: стоимость бездействия выше. Если продолжать откладывать, Иран ускорит производство ракет и создаст более труднопреодолимый «иммунный слой» для своей ядерной программы, и тогда стоимость действий станет еще выше.

Присутствующие понимают реальность: скорость и стоимость расширения запасов ракет и дронов Ираном намного ниже, чем способность США строить оборонительные системы. Это означает, что время не на стороне США.

Именно этот доклад, а также положительная реакция Трампа, перевели вопрос с «возможно ли это» на «как это проверить». В ту же ночь американская разведывательная система срочно запустила оценку, проведя анализ жизнеспособности всего плана, представленного Израилем.

ЦРУ США: «Абсурдно»

Оценка американских разведывательных органов была представлена на следующий день, 12 февраля, на другом совещании в оперативном зале, доступном только для американских должностных лиц. До прибытия Трампа два старших разведчика уже провели брифинг для ядра президента.

Эти разведчики отлично знакомы с возможностями вооруженных сил США и политической военной системой Ирана. Они разделили план Нетаньяху на четыре части: первая — «удар по лидерству» — убийство Верховного лидера; вторая — ослабление способности Ирана проецировать силу за границей и угрожать соседним странам; третья — провоцирование народного восстания внутри Ирана; четвертая — смена режима с передачей власти светскому лидеру.

Со стороны США было оценено, что первые две цели реализуемы с использованием разведывательных и военных возможностей США. Однако треть и четвертый пункты — включая предположение о том, что курдские вооруженные силы могут совершить наземное вторжение в Иран из Ирака — сочтены нереалистичными.

После того как Трамп вошел на встречу, директор ЦРУ Джон Ратклифф представил ему оценку. Он одним словом охарактеризовал предложенный премьер-министром Израиля план «смены режима» — «абсурдно».

В этот момент Рубио вставил: «Другими словами, это чушь». Ратклифф добавил, что с учетом неопределенности войны смена режима не является полностью невозможной, но ее нельзя рассматривать как достижимую и установленную цель. После этого ряд участников, включая вице-президента Мэнса, только что вернувшегося из Азербайджана, также выразили сильное скептицизм, считая перспективы смены режима крайне нереалистичными.

Трамп обращается к председателю Объединённого комитета начальников штабов генералу Дэну Кейну: «Генерал, как вы считаете?» Кейн отвечает: «Мистер Президент, по моему опыту, это типичная израильская тактика. Они часто преувеличивают, а сами планы не всегда хорошо проработаны. Они знают, что им нужны мы, поэтому так активно продвигают свою идею».

Трамп быстро сделал вывод. Он заявил: «Смена режима — их проблема». Это утверждение неоднозначно — оно может относиться как к Израилю, так и к иранскому народу. Но основной вывод заключается в том, что решение о начале войны с Ираном не будет зависеть от осуществимости третьей и четвертой частей плана Нетаньяху.

Напротив, Трамп по-прежнему проявляет большой интерес к двум первым целям: устранение высшего руководства Ирана и уничтожение его военного потенциала.

Генерал Кейн — которого Трамп любил называть «Разином Кейном» — ранее произвел сильное впечатление на президента, заявив, что можно победить «Исламское государство» быстрее, чем ожидалось за пределами правительства. За это Трамп назначил этого бывшего пилота истребителя ВВС своим главным военным советником. Кейн не был политически преданным сторонником и испытывал серьезные опасения по поводу войны с Ираном, но при выражении своего мнения президенту он всегда был чрезвычайно осторожен.

В ходе обсуждений в ближайшие дни Кейн неоднократно подчеркивал Трампу и его команде, что после масштабного военного удара по Ирану запасы американского оружия будут быстро истощены, особенно системы перехвата ракет — запасы которых уже напряжены из-за длительной поддержки Украины и Израиля. При этом нет четкого и быстрого пути для пополнения этих запасов.

Он также отметил, что обеспечение безопасности Ормузского пролива чрезвычайно сложно, и риск крайне высок, если Иран наложит блокаду. Трамп отнесся к этому без особого внимания, считая, что иранский режим будет вынужден уступить до того, как ситуация дойдет до этого этапа. Президент, похоже, всегда верил, что это будет быстрая война — это убеждение было усилено опытом безразличной реакции после бомбардировки американскими военными ядерных объектов Ирана в июне.

Роль Кейна в процессе принятия решений до войны отражает классическое напряжение между военными рекомендациями и президентскими решениями. Он постоянно придерживался позиции не выражать прямого мнения, а лишь подчеркивал, что его задача — предлагать варианты, объяснять потенциальные риски и вторичные, третичные последствия, а не принимать решения за президента. Именно поэтому некоторые участники встречи считали, что он, по сути, аргументирует различные позиции одновременно.

Он часто отвечает вопросом: «А что дальше?» Но Трамп часто слышит только то, что хочет услышать.

Кейн резко контрастирует со своим предшественником, председателем Объединённого комитета начальников штабов Марком Милли, который в первый срок Трампа неоднократно яростно выступал против президента и воспринимал свою обязанность как препятствование его опасным или безрассудным действиям.

Человек, знакомый с взаимодействием между ними, отметил, что Трамп часто путает тактические рекомендации Кейна с стратегическими суждениями. На самом деле Кейн может в одной фразе предупредить о трудностях определенного действия, а в следующей добавить, что США обладают почти неограниченным запасом дешевых точных боеприпасов и могут наносить удары по Ирану в течение нескольких недель, как только обеспечат превосходство в воздухе.

По мнению Кейна, это просто два разных аспекта наблюдения; но для Трампа второй часто компенсирует первый.

В течение всего процесса принятия решения Кейн никогда прямо не говорил президенту: «Начать войну с Ираном — плохая идея», хотя некоторые его коллеги считали, что именно это и было его истинным мнением.

Хардлайн, Трамп

Несмотря на то, что Нетаньяху не полностью доверяют внутри команды Трампа, его оценка ситуации на самом деле ближе к взглядам самого Трампа, чем к позиции антиинтервенционистов из лагеря «Америка прежде всего», и такая согласованность сохраняется уже много лет.

Среди всех дипломатических вызовов, с которыми сталкивался Трамп во время своих двух президентских сроков, Иран всегда был особым случаем. Он рассматривал Иран как крайне угрожающего противника и был готов принять серьезные риски, чтобы сдержать Иран или помешать ему обладать ядерным оружием.

В то же время план Нетаньяху идеально соответствует давней мечте Трампа: свергнуть иранскую теократическую власть, захватившую власть в 1979 году. В тот год Трампу было 32 года, и с тех пор этот режим всегда воспринимался как «шип в глазу» США.

Сейчас у него есть возможность стать первым за 47 лет президентом США, добившимся смены иранского режима.

Редко упоминаемая, но постоянно существующая мотивация заключается в том, что Иран планировал убийство Трампа в ответ на убийство американскими военными в январе 2020 года высокопоставленного иранского генерала Касема Сулеймани.

После начала второго президентского срока уверенность Трампа в способностях американских вооруженных сил еще больше усилилась. Особенно эта уверенность возросла после успешного захвата лидера Венесуэлы в ходе впечатляющей операции.

Внутри кабинета министров министр обороны Хегесес является самым убежденным сторонником военного удара по Ирану. Рубио более колеблется. Он считает, что Иран вряд ли согласится на соглашение переговорами, но предпочитает продолжать оказывать давление, а не вступать в прямую войну. Тем не менее, он не пытался отговорить Трампа; после начала войны он полностью защищал позицию правительства.

Белый дом, глава администрации Сьюзи Уэйрс выражает обеспокоенность по поводу последствий возможного нового конфликта за рубежом, но на крупных совещаниях она обычно не выступает с резкими заявлениями по военным вопросам, а скорее поощряет других советников высказывать свои мнения. Она обладает влиянием по многим вопросам, но на встречах, где присутствуют президент и генералы, она выбирает сдержанность. Ее окружение отмечает, что она считает, что выражать личные опасения в таких ситуациях — не ее задача; важнее, чтобы президент услышал профессиональные мнения Кейна, Ратклиффа и Рубио.

Тем не менее Уэйрс私下向 коллегам выразила опасения, что США снова будут вовлечены в войну на Ближнем Востоке. Удар по Ирану может повысить цены на нефть до выборов в Конгресс, что напрямую повлияет на политическую динамику во второй половине второго срока Трампа — продолжить ли достижения или столкнуться с расследованиями и повестками от демократов в Палате представителей.

Но в конечном итоге Уайлс все еще поддерживал эту операцию.

Скептики, вице-президент Ванс

В кругу ближайших соратников Трампа никто не беспокоится о перспективе войны с Ираном больше, чем вице-президент, и никто не предпринимает больше усилий, чтобы предотвратить эту войну.

Ванс построил свою политическую карьеру на противодействии этому виду военного авантюризма. Что касается варианта войны с Ираном, он описал его как «огромное рассеивание ресурсов» и «чрезвычайно дорогостоящее действие».

Однако он не является полностью дипломатом по всем вопросам. В январе этого года Трамп публично предупредил Иран прекратить убийство демонстрантов и заявил, что американская помощь вот-вот наступит. Тогда Ванс тайно поощрял президента соблюдать эту красную линию. Однако он выступал за ограниченные, карательные удары, близкие по модели к ракетным ударам Трампа в 2017 году в ответ на применение химического оружия Сирией против гражданских лиц.

Ванс считает, что война с Ираном, направленная на смену режима, станет катастрофой. Его предпочтительным вариантом на самом деле является отсутствие каких-либо ударов. Однако, учитывая, что Трамп, скорее всего, каким-либо образом вмешается, он пытается направить действия на более ограниченные варианты. Позже, когда стало очевидно, что президент твердо решил провести масштабную операцию, Ванс переключился на позицию, согласно которой, если уж бить, то нужно применить подавляющую силу и быстро завершить действия, чтобы достичь цели как можно скорее.

Перед коллегами Ванс предупредил Трампа, что война с Ираном может вызвать региональный хаос и привести к неизмеримым потерям. Это также может разрушить политический альянс Трампа и быть воспринято многими избирателями, которые верили в его обещание «больше не вести новые войны», как предательство.

Ванс также выразил другие опасения. Как вице-президент, он понимает масштабы проблемы с боеприпасами в США. Ведение войны с режимом, обладающим сильнейшим стремлением к выживанию, может затруднить США справляться с другими конфликтами в течение многих лет в будущем.

Ванс сказал своим близким, что никакие профессиональные военные оценки не могут точно предсказать, как Иран отреагирует, когда его режим окажется под угрозой выживания. Эта война с высокой вероятностью пойдет по непредсказуемому пути. Кроме того, он считает, что даже после окончания войны реальных возможностей для создания «мирного Ирана» практически не существует.

Кроме того, возможно, наибольший риск связан с Ормузским проливом. Иран имеет преимущество в вопросе этого пролива. Если этот узкий водный путь, по которому перевозится значительный объем нефти и газа, будет перекрыт, в США немедленно ощутят серьезные последствия, в первую очередь — резкий рост цен на нефть.

В прошлом году другой влиятельный скептик в правом лагере, комментатор Такер Карлсон, неоднократно посещал Овальный кабинет, предупреждая Трампа, что его президентский срок будет уничтожен, если США начнут войну с Ираном. За несколько недель до начала войны Карлсон, хорошо знающий Трампа много лет, разговаривал с ним по телефону, и Трамп пытался его успокоить: «Я знаю, что ты переживаешь по этому поводу, но всё будет хорошо». Карлсон спросил, как он это знает. Трамп ответил: «Потому что в конце всегда так бывает».

В последние дни февраля обе стороны США и Израиля обсудили новую разведывательную информацию, которая значительно ускорила график операции. Верховный лидер собирался провести встречу с другими высокопоставленными чиновниками иранского режима на местах — и это происходило днем, полностью в зоне поражения воздушных ударов. Это был мимолетный шанс нанести прямой удар по ядру иранской власти — такая цель, возможно, больше не представится.

Затем Трамп снова предоставил Ирану возможность достичь соглашения и прервать его путь к получению ядерного оружия. Само дипломатическое взаимодействие также дало США дополнительное время для переброски дополнительных военных ресурсов на Ближний Восток.

Несколько советников Трампа заявили, что президент фактически принял решение несколько недель назад, но еще не определился с точным сроком начала действий. Сейчас Нетаньяху призывает его действовать как можно скорее.

В ту же неделю Кушнер и Витков позвонили из Женевы, чтобы сообщить о результатах последнего раунда переговоров с иранскими чиновниками. В ходе трех раундов переговоров, проходивших в Омане и Швейцарии, они пытались выяснить готовность Ирана заключить соглашение. В ходе переговоров американская сторона предложила предоставить Ирану ядерное топливо бесплатно на весь срок его ядерной программы, чтобы проверить, насколько Тегеран настаивает на обогащении урана — действительно ли из-за потребностей в гражданской энергетике или для сохранения возможности создания ядерного оружия.

Иран отверг это предложение, назвав его нарушением его достоинства.

Кушнер и Витков сообщили президенту, что некоторое соглашение, возможно, можно будет заключить, но потребуется несколько месяцев. Они отметили, что если Трамп ожидает, что они посмотрят ему прямо в глаза и дадут гарантию, что проблема будет решена, то путь еще долгий. Кушнер сообщил ему, что иранцы постоянно играют в уловки.

Трамп: «Я думаю, нам нужно действовать»

26 февраля, четверг, около 17:00 началось последнее совещание в операционной комнате. К этому моменту позиции всех присутствующих были уже совершенно ясны. Предыдущие встречи уже охватили почти все вопросы, и все знали позиции друг друга. Обсуждение длилось около полутора часов.

Трамп сидит на своем обычном месте в центре конференц-стола. Справа от него — вице-президент Ванс; рядом с Вансом по очереди находятся Сюзи Уэйрс, Ратклив, официальный юрист Белого дома Дэвид Ворлингтон и директор по коммуникациям Белого дома Стивен Чжан. Напротив Стивена Чжана сидит пресс-секретарь Белого дома Каролин Левитт; справа от нее по очереди находятся генерал Кейн, Хегесес и Рубио.

Эта группа по планированию войны строго контролируется, к тому же два ключевых чиновника, ответственных за реагирование на крупнейший в истории мирового нефтяного рынка сбой в поставках — министр финансов Скотт Бэсент и министр энергетики Крис Райт — были исключены, а директор Национальной разведки Тулси Габбард также не была допущена.

Президент начал с вопроса: «Итак, что нам сейчас известно?» Министр обороны Хегесес и генерал Кейн сначала представили порядок проведения операции. Затем Трамп заявил, что хочет выслушать мнения всех за столом.

Ванс выступил первым. Поскольку его оппозиция к основным предпосылкам всей операции была уже хорошо известна, он прямо обратился к президенту: «Ты знаешь, что я считаю это плохой идеей, но если ты решишь это сделать, я тебя поддержу».

Уэйлс сказал Трампу, что если он считает, что для обеспечения национальной безопасности США необходимо продвигать этот вопрос, то следует это сделать.

Ратклифф не высказался по поводу того, следует ли действовать, но он упомянул шокирующую новую информацию: иранское руководство собирается собраться в резиденции Верховного лидера в Тегеране. Директор ЦРУ сообщил президенту, что с определенной точки зрения смена режима возможна: «Если мы говорим только о том, чтобы убить Верховного лидера, то, вероятно, мы сможем это сделать».

Когда наступила очередь советника президента по правовым вопросам Уоррингтона, он заявил, что с точки зрения закона это допустимо, исходя из того, как американские чиновники разработали этот план и представили его на рассмотрение президенту. Он не выразил личной позиции, но при дополнительном вопросе президента упомянул, что как ветеран морской пехоты он знал американского солдата, погибшего много лет назад по вине Ирана. Эта проблема всегда имела для него глубокий личный оттенок. Он сказал президенту, что если Израиль все равно собирается действовать, то США также должны присоединиться.

Стивен Чжан проанализировал последствия этой операции для общественного мнения: Трамп выдвигался на выборы с позицией против новых войн, и избиратели не голосовали за него из-за иностранных конфликтов. Этот план также противоречит многократно повторяемым заявлениям правительства после бомбардировки Ирана в июне — если в течение последних восьми месяцев утверждалось, что иранские ядерные объекты были «полностью уничтожены», то как теперь объяснить это внешнему миру? Однако Стивен Чжан не выразил явной поддержки или оппозиции, а лишь отметил, что какое бы решение ни принял Трамп, оно будет правильным.

Левит сказал президенту, что это его решение, и пресс-команда приложит все усилия, чтобы справиться с последующей общественной реакцией.

Позиция Хегесеса более прямолинейна. Он считает, что рано или поздно придется «разобраться» с иранцами, поэтому лучше действовать сейчас. Он предлагает техническую оценку: при заданных силах эта кампания может быть завершена за определенный промежуток времени.

Генерал Кейн сохраняет осторожную и сдержанную позицию. Он перечислил все риски и то, какое воздействие операция окажет на запасы боеприпасов, но не выразил личной предпочтения. Его позиция остается неизменной: если Трамп даст приказ, вооруженные силы его выполнят. Два главных военных советника президента провели с ним разбор того, как будет развиваться эта кампания, и границы способности американских войск ослабить военный потенциал Ирана.

Когда пришла очередь Рубио, он дал более четкое заявление: «Если наша цель — смена режима или надежда на восстание, то мы не должны этого делать. Но если цель — разрушить иранскую ракетную программу, эта цель достижима».

Все в конечном итоге уступили интуиции президента. Они видели, как он принимает смелые решения, берет на себя невообразимые риски, но всегда остается целым и невредимым. Сейчас никто не станет ему реально мешать.

«Я считаю, что нам нужно действовать,» — сказал президент всем присутствующим в комнате. Он подчеркнул, что необходимо гарантировать, что Иран не сможет обладать ядерным оружием, а также не сможет продолжать запускать ракеты в Израиль или по всему региону.

Генерал Кейн сказал Трампу, что у него еще есть немного времени, не нужно принимать решение немедленно, поздний срок — до 16:00 следующего дня.

А во второй день днем, на «Воздушном一号», за 22 минуты до окончательного срока, установленного Кейном, Трамп отдал следующую команду: «Операция «Гнев эпоса» одобрена. Не отменять. Удачи».