SpaceX планирует запуск первого полета Starship V3 19 мая — значительно улучшенной версии самой большой ракеты, когда-либо построенной. Запуск запланирован примерно на 22:30 UTC с пусковой площадки 2 Starbase в Бока-Чика, Техас, при условии завершения последней подготовки.
Это будет 12-й полет Starship в целом, но первый, использующий архитектуру V3.
Что нового в V3
Миссия объединяет корабль 39 с первым ступенем Super Heavy Booster 19, и оба компонента отражают значительные изменения в дизайне по сравнению с предыдущими версиями. V3 Super Heavy теперь оснащен тремя увеличенными сетчатыми рулями — контрольными поверхностями в форме решетки, которые помогают направлять первую ступень обратно к зоне посадки.
Манифест полезной нагрузки необычен. Вместо вывода на орбиту операционных спутников Starlink, полет будет перевозить 18 массовых симуляторов — по сути, мертвый груз, имитирующий размер и вес настоящих полезных нагрузок. Вместе с этими симуляторами будут лететь два исследовательских космических аппарата, задача которых — в реальном времени визуально отслеживать миссию с помощью бортовых систем визуализации.
Регуляторная картина
FAA выдала новую лицензию на запуск для этой миссии, устранив последнее крупное регуляторное препятствие.
План полета предполагает возвращение с включенным двигателем сверхтяжелого ускорителя, что означает повторное зажигание его двигателей Raptor и управляемое приземление в заданной зоне на воде. Сам Starship будет следовать по траектории с длительным полетом без двигателя, проводя продолжительное время в верхних слоях атмосферы или на низкой орбите перед входом в атмосферу. Обе ступени предназначены для посадки на воду в отведенных районах.
SpaceX провела репетицию с Starship V3 на стартовой площадке до запланированной даты, пройдя процедуры обратного отсчета и заправки, предшествующие любой попытке запуска.
Почему это важно помимо ракет
Конкурентная среда также имеет значение. Ракета Blue Origin New Glenn завершила свой первый полет в начале этого года, а ракета United Launch Alliance Vulcan Centaur теперь эксплуатируется. Однако ни одна из них не приближается к грузоподъемности или целям в области многоразовости Starship.