Каждое лето в Готике, Колорадо, желтобрюхая сурок попадает в проволочную ловушку, заманенную овсом и арахисовым маслом. Ученый взвешивает его, берет пробы, проверяет его ушные метки, наносит временную идентификационную метку на спину и выпускает обратно в горную луговую зону.
Научная ценность этого заключается в накоплении данных: тысячи наблюдений, повторяющихся более шести десятилетий, создали второе по продолжительности исследование индивидуально идентифицированных диких млекопитающих в мире. Записи отслеживают семейные линии, здоровье, поведение, размножение и выживаемость через поколения, позволяя биологам выявлять закономерности, которые проявляются гораздо дольше, чем типичный трехлетний исследовательский грант.
Этот рекорд едва не стал постоянным нулем в этом году, когда Национальный научный фонд отклонил последнюю просьбу команды о продолжении поддержки. Ученые тогда начали искать деньги в местах, которых Кеннет Армитаж, биолог, запустивший проект в 1962 году, едва ли мог себе представить.
Профессор UCLA Дэниел Блумштейн предложил аккаунт OnlyFans с рейтингом G под названием OnlyMarms, а независимая группа криптотрейдеров позже создала мем-монету Solana, сборы с которой принесли более $150 000 для исследовательского проекта.
Всё это звучит как созданное для интернета, с комично толстыми грызунами, взрослой платформой и мем-коином.
Но проблема, которую она решает, намного менее игрива, поскольку исследователи никогда не смогут вернуться в 2026 год и восстановить, какой сурок вышел из спячки, произвел потомство, присоединился к новой колонии или исчез.
Ценность того, чтобы никогда не пропустить лето
Армитэдж начал отслеживать популяцию готических сурков в 1962 году и руководил работой до 2001 года, когда её перенял Блюмштейн. Сейчас Блюмштейн возглавляет проект вместе с профессором Университета Оттавы Жюльеном Мартеном, сохраняя базовую процедуру, которая придаёт этому исследованию его ценность: исследователи многократно наблюдают за идентифицируемыми животными в тех же долинах, используя совместимые методы.
Повторение позволило составить очень подробную генеалогию, и исследование 2025 года использовало родословную, охватывающую 11 поколений и 2196 животных, чтобы изучить, может ли предупредительное поведение передаваться по наследству. Другие работы этого проекта установили связь между ранними трудностями и долголетием, описали взаимосвязь между социальным поведением и выживаемостью, а также изучили, как альпийское млекопитающее реагирует на повышение температуры и нестабильные снегопады.
Один сезон позволяет исследователям получить данные о численности популяции, а шесть десятилетий — определить, что изменило её размер и какие животные показали наилучшие результаты.
Зимой фиксируется меньшая часть записи, поскольку сурки проводят большую часть года под землёй, питаясь жиром, накопленным летом. Во время спячки их частота сердечных сокращений, дыхание, метаболизм и температура тела резко снижаются, поэтому слой снега над норой является важным изолирующим слоем.
Блумштейн сказал, что команда отслеживала более 160 животных до последнего периода спячки и обнаружила около 60 при возобновлении полевых работ. Он связал большую часть потерь с недостаточным снежным покровом — оценку, которую более длительный ряд данных может сопоставить с состоянием тела, родственными связями, температурой и условиями предыдущих зим. Ценность заключается в наличии всех сезонов для сравнения, включая неудачные.
Федеральная поддержка поступала в виде отдельных грантов в течение шести десятилетий. Описание потери финансирования от UCLA говорит, что NSF отклонил последний запрос на продолжение в конце мая, когда американские университеты сталкивались с более широкими сокращениями исследований. Отклоненное продление поставило под угрозу беспрерывный рекорд.
У Мармота проблемы с деньгами
Блумштейн заимствовал идею OnlyFans из сериала Apple TV Margo's Got Money Troubles и применил её к суркам, испытывающим финансовые трудности. Аспирантка Эмили Ренки создала OnlyMarms, наполнила его почти ежедневными видео с полевых работ и пояснениями, а также прошла процесс верификации, разработанный для человеческих создателей.
Аккаунт бесплатный, посетители могут оставлять чаевые за фотографии и видео жизни сурков. По данным UCLA, за первые месяцы он привлек тысячи посетителей и собрал около 6000 долларов, прежде чем OnlyFans забрал свою 20%-ную долю. Этого хватило на некоторые расходы и оплату труда персонала, но команде всё ещё далеко до надёжного финансирования для регулярных полевых работ.
Неожиданный источник финансирования появился, когда группа, не связанная с проектом, запустила $OnlyMarms через Pump.fun — платформу, которая упрощает создание и торговлю токенами на Solana, — и направила роялти создателю токена исследователям барсуков. Запущенный независимо, токен позже получил поддержку Мартина, который принял сборы и добавил адрес контракта на страницу сбора средств проекта.
Токен OnlyMarms работает на системе роялти, при которой торговая активность генерирует сборы, которые накапливаются на кошельке, контролируемом лабораторией, позволяя команде получать их в качестве пожертвований. Страница проекта Мартина теперь сообщает о сборе более 150 000 долларов на исследование сурков, а страница токена сообщества утверждает, что все роялти создателей направляются на проект.
Выпуск токенов, распределение среди команды, торговля и ожидания возврата инвестиций покупателями не имеют отношения к лаборатории, позволяя исследователям получать роялти от создателей в виде пожертвований. Такая схема напоминает предложение Виталика Бутерина по филантропическим мем-токенам, при которой спекулятивная активность направляет средства на общественные цели.
Пожертвования, генерируемые токенами, уже превысили в 25 раз общую сумму чаевых аккаунта OnlyFans, хотя будущий доход зависит от того, будут ли трейдеры продолжать проявлять интерес после того, как ажиотаж утихнет. Длительный проект требует финансирования по календарю, с обученным полевым персоналом, который возвращается каждое лето, независимо от того, в тренде ли сурки на Pump.fun или нет.
Интернет выбирает вид
Сурки — идеальное животное для экономики внимания, которая управляет как культурой, так и рынком. С такими именами, как Jamba Juice и Egg, эти крупные белки набирают значительный жир перед зимой.
Команда укрепила это преимущество, проведя первую Fat Marmot Week — публичный турнир, проходивший с 24 по 28 августа, а победитель был объявлен 29 августа. Посетители голосовали за барсука, лучше всего символизирующего готовность к спячке.
Эта кампания стала хитом, потому что она по сути привлекла будущих доноров, раскрыв лотерею внутри вирусного патронажа.
Поскольку результаты исследований могут проявиться только через годы, они всегда требовали убеждения, а социальные платформы сжимают этот процесс в соревнование за внимание, заставляя ученых развивать аудиторию наряду с их животными и данными.
OnlyMarms демонстрирует, чего может достичь небольшое крипто-сообщество, когда цель конкретна, а выплаты прямые. Торговля дала одной полевой команде больше времени во время перерыва в официальной поддержке, причем продолжительность этого передышки все еще зависит от аппетита интернета.
Исследователи сурков сохраняли научный подход, наслаждаясь абсурдом, окружающим их новых покровителей. Эти деньги покупают один ресурс, который этот проект никогда не сможет восстановить: еще один непрерывный полевой сезон.
Сурки Готического скоро запечатают свои норы и замедлят свои тела на зиму, пока исследователи ждут весны. Тысячи незнакомцев нашли этих животных в интернете, насладились абсурдностью и помогли сохранить 64-летний научный архив, истинная ценность которого заключается в том, что ему никогда не придется начинать с нуля.
Пост Solana трейдеры на OnlyFans спасли 64-летнее исследование сурков после прекращения федерального финансирования появился первым на CryptoSlate.