Япония сталкивается с дефицитом иттрия, поскольку Китай ужесточает экспортный контроль над редкоземельными элементами

Япония находится в нескольких месяцах от истощения иттрия — критического металла, затронутого контрольными мерами Китая по экспорту редкоземельных элементов. Токио обратился к правительству США и американским корпорациям с просьбой помочь убедить Пекин смягчить эти меры, согласно источникам, знакомым с ситуацией в Вашингтоне и Токио. Эти меры угрожают серьезным нарушениям в глобальных автомобильной, оборонной и чиповой отраслях, включая остановку производства. Официальные лица японского правительства и руководители торговых домов заявили, что дефицит может возникнуть уже в конце этого года, если Пекин не изменит курс или западные союзники не найдут альтернативы или дополнительные запасы.

В последние месяцы Вашингтон призывал Китай увеличить поставки редкоземельных элементов, включая иттрий, в США и союзникам США. Иттрий — это жаропрочный металл, критически важный для производства автомобилей, реактивных двигателей и полупроводников. Цепочки поставок обороны США зависят от компонентов, произведенных в Японии и содержащих иттрий. Дефицит иттрия стал крупнейшей проблемой для японских материаловедческих групп. Производители используют иттрий для покрытия двигателей и камер плазменного этчинга при производстве чипов.

Оценки цен Argus на оксид иттрия за пределами Китая составляют 1 150 долларов за килограмм — это увеличение в 179 раз по сравнению с двумя годами назад. Argus оценил цену в Китае в 9 долларов за килограмм. Официальное лицо японского правительства заявило, что запасы сокращаются, а усилия по снижению потребления редкоземельных элементов имеют ограничения. Официальное лицо отметило, что сроки составляют месяцы, а не годы, и выразило обеспокоенность по поводу обеспечения поставок в следующем году. Официальное лицо предупредило, что игнорирование проблемы создаст системный риск для мировой экономики, но заявило, что немедленные действия всех смогут предотвратить эту проблему.

Китай доминирует в цепочках поставок редкоземельных металлов и их переработки и использовал это кредитное плечо в ответ на торговую войну президента США Дональда Трампа. Китай также ужесточил экспортный контроль против Японии в ответ на заявления премьер-министра Санаэ Такаичи прошлым годом о существенной угрозе для Японии из-за конфликта по поводу Тайваня. Заявления Такаичи вызвали возмущение в Пекине.

Чиновники США и Японии провели множество переговоров по поводу дефицита иттрия. Чиновники Министерства энергетики США и Министерства промышленности Японии собрали группу быстрого реагирования по критически важным минералам в прошлом месяце в Вашингтоне. Встреча состоялась за две недели до того, как Трамп принял лидера Китая Си Цзиньпина в Белом доме. Правительство Японии объяснило серьезность ситуации, надеясь, что затронутые американские компании также будут лоббировать в Вашингтоне, чтобы поднять вопрос с Пекином.

США заявили, что Китай не выполняет обязательство по ослаблению контроля над редкоземельными элементами, достигнутое в рамках торгового перемирия в октябре прошлого года. Китай повторил это обязательство после встречи Трампа и Си в Пекине в мае, включая обещание рассмотреть вопросы США, связанные с цепочками поставок и иттрием. Высокопоставленный американский чиновник заявил в прошлом месяце, что Китай выполняет две трети своих обязательств по редкоземельным элементам перед США. Чиновник отметил, что Китай позволяет Японии приобретать лишь минимально необходимый объем для удовлетворения ее потребностей.

Американские чиновники сообщили Пекину, что США не будут экспортировать реактивные двигатели, необходимые для Comac C919, поскольку нехватка иттрия ограничивает производство. C919 — первый авиалайнер, произведенный в Китае. Иттрий критически важен для производства турбин. Китай согласился купить 200 самолетов Boeing во время визита Трампа в Пекин в мае. Однако сделка пока не завершена, частично из-за сложностей, связанных с критическими минералами. Эрин Браун, высший американский чиновник Министерства финансов по международным делам, заявила, что редкоземельные элементы необходимы для производства самолетов и реактивных двигателей Boeing. Браун отметила, что экспорт двигателей также требует доступа к редкоземельным элементам.

Министерство экономики Японии и Министерство финансов США отказались комментировать конкретно иттрий. Министерство финансов возглавляет переговоры по торговле с Китаем. Высокопоставленный чиновник Минфина заявил, что надежный доступ к критически важным минералам является важнейшим элементом экономической и национальной безопасности США. Чиновник отметил, что экспортные ограничения, нарушающие поставки критически важных минералов, вызывают серьезную озабоченность. Посольство Китая в США не ответило на запрос о комментарии.

Граселин Баскаран, руководитель программы безопасности критически важных минералов в Центре стратегических и международных исследований в Вашингтоне, назвала тревогу Японии оправданной. Баскаран сказала, что Японии, вероятно, придется страдать в ближайшее время.