Всего 500 BTC, что составляет около 35 миллионов долларов, было перемещено в блокчейне 24 марта после почти десятилетия бездействия. Средства принадлежали осужденному ирландскому производителю каннабиса Клифтону Коллинзу, чье состояние в 6 000 BTC считалось безвозвратно утерянным с 2017 года.
Но это не было пробуждением таинственного кита из спячки — это была операция правоохранительных органов. Ирландское бюро по изъятию преступных активов (CAB) сотрудничало с Европолом, чтобы получить доступ к кошельку и перевести bitcoin на Coinbase.
Сокровище, спрятанное в чехле для удочки
Коллинс, уроженец Дублина, работал охранником и пчеловодом, прежде чем перейти к выращиванию каннабиса. Он приобрел большую часть своего bitcoin в 2011 и 2012 годах, когда цены все еще были в однозначных значениях. Он финансирул покупки за счет доходов от операций по выращиванию каннабиса, которые он вел на протяжении более десяти лет в нескольких графствах Ирландии.
По мере роста стоимости его активов Коллинс распределил 6 000 BTC поровну между 12 кошельками, выделив по 500 BTC на каждый. Он распечатал частные ключи на листе бумаги формата A4 и спрятал их в чехле для удочки в своем доме в Голуэе.
Коллинс был арестован в 2017 году, когда полиция обнаружила каннабис в его автомобиле во время остановки по дорожному патрулю. Его арендодатель затем освободил арендуемое жилье и отправил все вещи на свалку. Кейс для удочки — и единственная копия приватных ключей — вероятно, была сожжена. Позже Коллинс утверждал, что ограбление его дома также могло сыграть роль в потере.
Ирландский высокий суд постановил конфисковать bitcoin, изъятый в 2020 году, но после утраты ключей CAB не мог ничего сделать, кроме как ждать. На момент изъятия 6 000 BTC стоили примерно 53 миллиона евро. С тех пор их стоимость выросла примерно до 360 миллионов евро.
BeInCrypto сообщила о потерянном богатстве Коллинса в биткойнах в феврале 2020 года, когда считалось, что ключи навсегда утеряны.
Как им удалось взломать кошелек?
CAB и Европол не раскрыли конкретную используемую технику. Европол заявил, что предоставил «высокосложные технические экспертизы и ресурсы для дешифровки» во время операции.
Использование Европолом слова «расшифровка» дает подсказку, но оставляет место для нескольких интерпретаций. Одна из возможностей заключается в том, что Коллинс хранил свои ключи в зашифрованном файле кошелька с слабым паролем. В этом случае следователи могли просто подобрать пароль методом перебора — это классический пример расшифровки.
Еще один сценарий — Коллинс сгенерировал все 12 пар ключей с использованием одного и того же дефектного инструмента. Слабый генератор случайных чисел может выдавать предсказуемые результаты, позволяя следователям восстановить ключи. Это технически будет криптоанализом, а не расшифровкой, но пресс-релизы правоохранительных органов часто смешивают это различие.
Следователи, по сообщениям, оптимистично настроены, что метод, использованный для этого кошелька, можно применить ко всем остальным. В случае успеха ирландское государство вернет полные 6 000 BTC — изъятие, которое превзойдет по масштабу любое другое актив, проданный CAB.