Индийский центр координации борьбы с киберпреступностью (I4C), подразделение Министерства внутренних дел, потребовал от GitHub удалить три репозитория кода Bitchat — приложения для обмена сообщениями по Bluetooth mesh, поддерживаемого генеральным директором Block Джеком Дорси, дав платформе, принадлежащей Microsoft, три часа на выполнение этого требования.
Дорси опубликовал уведомление на X 24 июля. «Правительство Индии не одобряет технологии вроде Bitchat и хочет их удалить», — написал он. К моменту публикации пост набрал 2,3 миллиона просмотров.
Трехчасовой срок
Заказ был выдан 23 июля в соответствии с разделом 79(3)(b) Закона Индии об информационных технологиях 2000 года, согласно заявлению Интернет-фонда свободы (IFF), группы по цифровым правам, базирующейся в Нью-Дели. В нем требуются от GitHub отключить доступ к трем репозиториям в рамках аккаунта permissionlesstech — основному проекту Bitchat, его сборке для Android и файлам релиза для Android — и угрожает платформе потерей защиты в рамках безопасной гавани и уголовным преследованием.
Уведомление не содержит ссылок на конкретный незаконный контент. Согласно интерпретации IFF, правительство возражает против того, что представляет собой приложение: программное обеспечение, позволяющее общаться «даже во время ограничений сети» и «обходить законные ограничения» во время «отключений интернета».
Bitchat маршрутизирует сообщения с телефона на телефон через Bluetooth-сетку, передавая их через до семи прыжков с шифрованием по протоколу Noise и переключаясь на протокол Nostr при наличии интернета. Приложению не требуются аккаунт, номер телефона или сервер, а его код выпущен в общественное достояние.
Протесты и отключения электричества
Заказ поступил на фоне молодежного протестного движения из-за утечек экзаменационных материалов. Тысячи студентов разбили лагерь у Джантар-Мантар в Дели с июня, а Министерство внутренних дел приостанавливало мобильный интернет вокруг места проведения примерно пять раз с 17 июля — последний раз в радиусе 1,5 километра с 16:00 до полуночи 23 июля, согласно IFF. При отключенных сетях участники протеста обратились к оффлайн-инструментам, таким как Bitchat.
IFF назвала удаление «неконституционным и авторитарным», утверждая, что раздел 79(3)(b) не предоставляет полномочий на блокировку в соответствии с решением Верховного суда по делу Shreya Singhal, что предполагаемое неправомерное использование средства коммуникации не является законным основанием для его запрета, а трехчасовой срок, объявленный ближе к полуночи, исключает возможность юридической защиты. Группа потребовала от правительства отменить уведомление и опубликовать все указания об удалении, выданные на основании этого положения.
«Правительства, которые боятся, что люди будут говорить без разрешения, всегда будут преследовать инструменты, которые это позволяют», — опубликовал аккаунт Bitchat Community.
На момент публикации репозитории оставались доступными на GitHub, и ни GitHub, ни Microsoft не сделали публичных комментариев. Удаление может в любом случае принести мало пользы: репозиторий имеет более 3 000 публичных форков, и его удаление не удаляет приложение с телефонов, на которых оно уже установлено. Индия присоединяется к Китаю в действиях против Bitchat — Пекин потребовал от Apple удалить приложение из своего локального App Store в апреле.