Um ímã menor que um grão de arroz, suspenso em uma câmara de vácuo, pode detectar campos magnéticos DEZ BILHÕES de vezes mais fracos que o da Terra. Wei Ji, Chang Xu, Guoqing Qu e Dmitry Budker, da Universidade de Pequim, publicaram isso na Science em 6 de agosto. Foi relatado na Nature no mesmo dia. O dispositivo é um ímã permanente submilimétrico suspenso entre um ímã de elevação acima e um estabilizador diamagnético abaixo, com um laser observando seu movimento. Campos na escala de femtotesla o deslocam, e o laser detecta isso. Quero dizer, claro, outros instrumentos alcançam sensibilidade em femtotesla, mas exigem uma grande quantidade de equipamentos para isso. Um SQUID, por exemplo — SQUID sendo Dispositivo de Interferência Quântica Supercondutora. Então, um SQUID faz o serviço, mas precisa de temperaturas próximas ao zero absoluto — ou seja, criogenia — ou seja, todo o aparato associado à criogenia. Um SERF — magnetômetro de Relaxação Livre por Troca de Spin — também funciona, mas exige blindagem magnética quase perfeita. Este NOVO dispositivo não precisa de nenhum desses e pode ficar a poucos centenas de micrômetros do que quer que você esteja medindo. Outra abordagem — usando magnetômetros de diamante — também não exige grandes quantidades de equipamentos, mas é ordens de magnitude menos sensível. Ji, sobre o quão exigente é o regime: "Quando você está sondando a escala de femtotesla, até mesmo uma fina camada de folha de alumínio pode introduzir 100 femtoteslas de ruído." #Physics #Sensors #Nature