Próximo jogo: EUA vs Paraguai. E este é interessante porque acho que muitas pessoas olharão para os EUA em casa, com Pochettino, Pulisic, McKennie, Adams, Balogun e toda essa narrativa de “finalmente é o nosso momento no futebol”, e assumirão que eles devem vencer esta estreia. E, honestamente, entendo. Os EUA ainda não estão na febre da Copa do Mundo, mas se vencerem, podem entrar nela. Casa, grande estádio em Los Angeles, uma equipe montada especificamente para esta Copa do Mundo e provavelmente a maior pressão que já tiveram antes de um torneio. No papel, a diferença também é clara. O elenco dos EUA vale cerca de €386 milhões, enquanto o da Paraguai é de cerca de €154 milhões — os EUA são mais de 2,5 vezes maiores em valor de mercado futebolístico. Isso não garante uma vitória na Copa do Mundo por si só, mas mostra a diferença na qualidade individual. A Paraguai não está repleta de superestrelas, mas tem jogadores suficientemente sérios para tornar o jogo desconfortável. Almirón pode machucar em transição, Enciso traz criatividade se estiver fisicamente apto, Diego Gómez oferece qualidade no meio-campo e Gustavo Gómez é o tipo de zagueiro experiente que adorará transformar isso numa luta, e não num espetáculo. Eles também retornam à Copa do Mundo após 16 anos, e seu técnico já disse que não estão aqui apenas para completar a tabela. Os EUA devem controlar mais a bola, e se marcarem cedo, a torcida pode impulsioná-los e o jogo pode abrir. Mas se permanecer 0-0 por muito tempo, a pressão lentamente se desloca para os anfitriões, e de repente cada passe errado parece mais pesado. Pulisic é obviamente o principal jogador aqui, mas acho que Adams e McKennie são igualmente importantes, porque este jogo talvez não seja decidido apenas por um futebol bonito. Pode ser decidido por quem vencer as lutas sujas no meio-campo, as bolas secundárias e os pequenos duelos onde jogos de torneios normalmente se viram. Acho que os EUA têm qualidade suficiente para conseguir vencer, especialmente em casa, mas não gosto de tratar isso como uma vitória garantida. A Paraguai tem exatamente o perfil de uma equipe que pode fazer o favorito sofrer antes de perder. Para @TradeOnsight, isso ainda parece um jogo de disciplina. Observe os primeiros 20 minutos: veja se os EUA realmente estão criando perigo ou apenas carregando a bola sob pressão. Provavelmente vou dormir enquanto isso acontece. Minha previsão: EUA 2-1 Paraguai.