Alguém está tentando legalmente roubar US$ 285 bilhões em bitcoin sem tocar em nenhuma carteira. As moedas estão distribuídas em 39.069 carteiras antigas que não se movimentaram há mais de uma década, totalizando cerca de 3,8 milhões de bitcoin. A alegação deles é que os proprietários originais desapareceram, portanto as moedas devem ser consideradas propriedade abandonada. Sob uma antiga lei de Nova York, eles se autodenominam "encontradores", da mesma forma que alguém poderia reivindicar uma carteira deixada na rua. Eles usam um nome falso, Noah Doe, e operam por meio de duas empresas fantasmas no Wyoming. A parte mais estranha é como eles entregaram a notificação legal. Normalmente, uma ação judicial chega a você por correio ou pessoalmente, mas aqui não havia nomes nem endereços — apenas números de carteiras na blockchain. Assim, o tribunal permitiu que eles entrassem em contato diretamente com os 39.069 proprietários por meio do próprio bitcoin. Sua equipe enviou 98 rodadas de pequenos pagamentos para essas carteiras, cada uma transportando menos de um dólar em bitcoin e um link para a notificação de abandono. Cada carteira tinha 90 dias para responder e provar que as moedas ainda eram delas — a maioria ignorou. Uma carteira que recebeu 35,55 bitcoin em março de 2011, quando uma única moeda valia menos de um dólar, permaneceu inalterada por mais de 14 anos. Em 2 de junho, ela se moveu, enviando 15 moedas para uma nova carteira e mantendo as outras 20, de um estoque avaliado em cerca de US$ 2,5 milhões. Uma segunda carteira da mesma época de 2011 movimentou outros 20 bitcoin, avaliados em cerca de US$ 1,5 milhão, apenas 13 horas antes. Todo o caso repousa sobre a ideia de que essas moedas estavam abandonadas — mas no momento em que alguém tentou reivindicá-las, os verdadeiros proprietários provaram que ainda estavam presentes. Quem quer que as possua pagou quase nada por moedas que hoje valem milhões. Centenas de outras carteiras antigas já haviam feito o mesmo durante a campanha de notificação, removendo-se da ação antes mesmo dela começar.
