O condado de Grimes, no Texas, acabou de oferecer à SpaceX um dos acordos fiscais mais generosos da história da manufatura americana. Os comissários votaram 4 a 1 em 3 de junho para aprovar uma zona de reinvestimento e uma isenção total de impostos sobre propriedade para a instalação semicondutora Terafab da empresa, um projeto inicialmente avaliado em US$ 55 bilhões, com potencial de expansão para US$ 119 bilhões em várias fases.
O que é realmente a Terafab
O projeto Terafab é uma instalação de fabricação de semicondutores e computação avançada planejada para um local próximo ao Reservatório Gibbons Creek, a cerca de 90 milhas a nordeste de Austin. É um esforço conjunto envolvendo SpaceX, Tesla e a recém-integrada xAI, todas sob o guarda-chuva corporativo de Elon Musk. A Intel também teria demonstrado interesse em colaborar no projeto.
O objetivo declarado da instalação é produzir chips de próxima geração para aplicações de IA e espaciais, com uma meta de produção anual superior a 1 terawatt de poder computacional. A estrutura de desenvolvimento em fases explica a ampla faixa de avaliação. Os US$ 55 bilhões iniciais representam a primeira fase de construção. Expansões subsequentes podem elevar o investimento total acima de US$ 119 bilhões.
A luta local e a matemática do dinheiro
A votação não foi sem drama. Uma forte oposição local antecedeu a decisão, com moradores levantando preocupações ambientais e reclamações sobre a insuficiente divulgação de informações sobre o projeto à comunidade. Apenas um comissário votou contra o pacote.
Elon Musk projetou que a instalação poderia aumentar a receita tributária do Condado de Grimes em aproximadamente 25% ao longo do tempo. O mecanismo aqui é uma estrutura conhecida como pagamentos em vez de impostos, ou PILOT, que substitui essencialmente os impostos imobiliários tradicionais por pagamentos anuais negociados. Estimativas sugerem que essas arrecadações de PILOT poderão totalizar US$ 700 milhões ao longo da vida útil do projeto.
Por que isso importa além do Texas
A aprovação da Terafab encaixa-se perfeitamente em um esforço mais amplo do governo dos EUA para trazer de volta a fabricação de semicondutores. As interrupções na cadeia de suprimentos globais durante e após a pandemia revelaram o quanto a América se tornou dependente de instalações de fabricação de chips concentradas em Taiwan e Coreia do Sul.
O que torna este projeto distinto é a estratégia de integração vertical. A Terafab produziria chips consumidos principalmente pelas próprias empresas de Musk: SpaceX para sistemas de satélites e foguetes, Tesla para condução autônoma e robótica, e xAI para treinamento de modelos de IA em grande escala.
O envolvimento da Intel como possível colaboradora também vale a pena ser acompanhado. A Intel tem tentado se reinventar como fabricante terceirizada por meio de sua divisão Intel Foundry Services.