A SpaceX acabou de entregar as chaves de sua primeira missão tripulada interestelar da Starship a alguém que fez sua fortuna minerando bitcoin. Chun Wang, co-fundador de um dos maiores pools de mineração do mundo, comandará uma expedição de aproximadamente dois anos que inclui sobrevoos da Lua e de Marte antes do retorno à Terra.
O anúncio, feito em 22 de maio, marca um marco não apenas para a exploração espacial privada, mas também para a expansão da indústria de criptomoedas em empreendimentos ambiciosos e intensivos em capital, bem distantes da tecnologia blockchain.
Da taxa de hash ao espaço mental
Wang co-fundou a F2Pool em 2013, nos primeiros dias, quando a mineração de bitcoin ainda era algo que você poderia fazer razoavelmente em uma garagem. O pool cresceu até controlar até 11% da taxa total de hash do bitcoin, tornando-se uma das operações mais influentes na infraestrutura de segurança da rede.
Wang, um investidor maltês-kittiano originalmente da China, tem convertido riquezas da era cripto em ambições da era espacial. Wang comandou a missão Fram2 no início de 2025, que se tornou o primeiro voo tripulado a orbitar sobre os polos da Terra. Durante essa missão, sua tripulação realizou os primeiros experimentos de raios-X já conduzidos no espaço.
O que a missão realmente envolve
A missão interplanetária Starship foi projetada como um campo de testes para a arquitetura Starship V3 da SpaceX e suas capacidades operacionais no espaço profundo.
O plano de voo inclui uma passagem circumlunar, o que significa que a tripulação passará próximo à Lua. A partir daí, a trajetória os leva a uma passagem em alta altitude por Marte, sem pouso, apenas se aproximando o suficiente para testar sistemas e coletar dados. Em seguida, vem a longa viagem de volta.
A viagem completa deve durar aproximadamente dois anos.
Antes da missão a Marte, Wang está programado para participar de um voo lunar comercial tripulado junto com Dennis e Akiko Tito. Dennis Tito foi o primeiro turista espacial de todos os tempos, em 2001. A missão lunar serve como um passo intermediário, proporcionando a Wang experiência adicional de voo antes da jornada interestelar muito mais exigente.
O sobrevoo de Marte é apresentado como um teste preliminar para possíveis pousos tripulados futuros no planeta. O anúncio foi feito durante discussões sobre uma tentativa de voo do Starship 12, embora uma data de lançamento específica para a missão a Marte não tenha sido divulgada.
O que isso significa para cripto e espaço
A exploração espacial privada foi historicamente financiada por bilionários da tecnologia: Bezos, Musk, Branson. A participação de Wang sinaliza que a riqueza nativa de cripto está entrando nesse clube. Se minerar bitcoin em 2013 pode colocá-lo no comando de uma nave rumo a Marte no final da década de 2020, a estrutura de incentivos para o risco em estágios iniciais no cripto ganha um novo ponto de dados muito convincente.
Uma missão tripulada de dois anos além do entorno orbital da Terra é sem precedentes no setor privado. Sistemas de suporte à vida, exposição à radiação, tensão psicológica da tripulação e a pura complexidade mecânica de um voo de ida e volta a Marte apresentam desafios que nunca foram testados nessa escala fora dos programas espaciais governamentais. A arquitetura Starship V3 ainda está sendo validada, e muito pode mudar entre um anúncio e uma janela de lançamento.