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De acordo com Ledger CTO Charles Guillemet, a segurança da blockchain depende fortemente da Criptografia de Curva Elíptica, como visto nas chaves públicas e privadas.
Embora não seja uma ameaça imediata, acredita-se que, uma vez que os computadores quânticos sejam suficientemente poderosos, a Criptografia de Curva Elíptica poderá ser quebrada, o que significa que chaves privadas poderão ser calculadas a partir de chaves públicas expostas.
Guillemet acrescentou que, embora seja tentador acreditar que as chaves públicas do Bitcoin "geralmente não estão na cadeia", isso não é verdade, pois, na prática, as chaves públicas são reveladas quando os usuários realizam transações, e algumas já estão expostas em saídas antigas e por meio da reutilização de endereços.
Diante dessa ameaça, "esperar e ver" não é uma opção, segundo Guillemet, pois a preparação precisa começar muito antes de a capacidade quântica se tornar real.
A boa notícia, no entanto, é que a criptografia pós-quântica fornece esquemas de assinatura resistentes a quantum, principalmente em duas famílias: baseadas em hash e baseadas em reticulados. As baseadas em hash possuem assinaturas grandes, muito conservadoras, mas bem estudadas. As baseadas em reticulados são modernas, mais escaláveis e passaram por menos estudos de longo prazo.
Enquanto a matemática é apenas um pedaço do quebra-cabeça, implementá-la com segurança nos assinantes é onde as coisas ficam complicadas, adicionou Guillemet.
Os assinadores de hardware são agora o padrão ouro para proteger cripto, segundo o CTO da Ledger, pois as chaves permanecem off-line e a assinatura ocorre dentro de um elemento seguro.
Guillemet revelou que o ledger atualmente está trabalhando em experimentos de criptografia pós-quantum, executando implementações apenas por software (sem aceleração de hardware) diretamente dentro de Elementos Seguros; no entanto, a pressão de RAM e o custo computacional permanecem como principais gargalos.
Sete milhões de BTC em risco?
Especialistas alertam que computadores quânticos suficientemente poderosos para quebrar a criptografia do Bitcoin podem colocar cerca de sete milhões de moedas, incluindo cerca de um milhão atribuídas a Satoshi Nakamoto, em risco.
Sete milhões de moedas de um fornecimento circulante de 19,99 milhões de BTC estão em risco devido a isto: nos primeiros anos do bitcoin, as transações pay-to-public-key (P2PK) incorporavam chaves públicas diretamente na cadeia. Endereços modernos geralmente revelam apenas um hash da chave até que as moedas sejam gastas, mas uma vez que uma chave pública é exposta por meio de mineração precoce ou reutilização de endereço, a exposição permanece permanente. Em um cenário quântico bem avançado, essas chaves poderiam, teoricamente, ser revertidas.
Os participantes de criptomoedas já estão se antecipando a essa ameaça. Na quinta-feira, o cofundador do Ethereum, Vitalik Buterin, apresentou um roteiro para proteger a blockchain do Ethereum dos riscos de longo prazo impostos pelos computadores quânticos.
Embora computadores quânticos práticos capazes de quebrar a criptografia moderna ainda não existam, eles eventualmente poderão quebrar as assinaturas digitais e os sistemas criptográficos que protegem o ethereum.