Quinze anos após o desastre de Fukushima transformar o Japão em um exemplo cautelar para a energia nuclear, Tóquio está dando uma virada brusca. O Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão (METI) apresentou um projeto de política em 5 de junho propondo substituir entre 11 e 14 reatores nucleares envelhecidos até a década de 2050, uma medida destinada a acompanhar a demanda crescente de eletricidade proveniente de centros de dados de IA e fábricas de semicondutores.
Esta é a primeira vez desde o colapso de 2011 que o Japão estabeleceu números explícitos para substituições de reatores.
O que a proposta realmente diz
O rascunho do METI apresenta uma cronologia em fases. No curto prazo, o Japão visa substituir de 2 a 5 reatores até os anos 2040, adicionando aproximadamente 2 a 5,5 gigawatts (GW) de capacidade. O impulso maior vem na década seguinte, com 11 a 14 reatores planejados para os anos 2050, o que corresponde a 12,7 a 16 GW de nova capacidade.
Se totalmente realizados, os reatores reconstruídos poderiam fornecer um total de aproximadamente 16 GW. O Japão atualmente possui cerca de 33 GW de capacidade nuclear total distribuída em 15 reatores em operação, após a retomada da unidade 6 de Kashiwazaki-Kariwa no início de 2026.
O objetivo geral é manter a contribuição da energia nuclear em aproximadamente 20% da matriz elétrica do Japão até 2040. Os hidrocarbonetos importados atualmente representam 60-70% da geração de energia do país.
A aprovação do gabinete para a política é esperada durante o verão de 2026.
Por que agora: IA, chips e segurança energética
A demanda de eletricidade do Japão está aumentando, impulsionada por três setores vorazes: infraestrutura de inteligência artificial, centros de dados e fabricação de semicondutores.
A posição do Japão também é moldada pela geografia e geopolítica. Como uma nação insular com quase nenhuma reserva doméstica de combustíveis fósseis, importar 60-70% do combustível para geração de eletricidade representa uma vulnerabilidade direta.
O desastre de Fukushima levou a um quase fechamento total da frota de reatores do Japão. Nos anos seguintes, o país tem retomado reatores e estendido suas vidas operacionais. Esta proposta representa o próximo passo lógico: não apenas retomar usinas antigas, mas realmente construir substituições para aquelas que envelheceram.
O que isso significa para investidores em energia
Construir ou substituir 14 reatores é um empreendimento de várias décadas que envolve desde cadeias de suprimento de urânio até empresas de construção especializadas e fornecedores de tecnologia de reatores.
O mercado de urânio merece atenção próxima. O Japão já opera 15 reatores. Adicionar até 14 a mais, mesmo em base de substituição, aumentaria substancialmente as necessidades de aquisição de urânio do país ao longo do tempo.
O lado de risco da equação não desapareceu. O desastre de Fukushima deslocou mais de 150.000 pessoas. Qualquer evento sísmico ou incidente de segurança durante o período de construção poderia comprometer todo o programa.
A aprovação do gabinete este verão seria apenas o pontapé inicial para um processo que envolve avaliações ambientais, aprovações do governo local e cronogramas de construção que frequentemente se estendem além das estimativas iniciais.