CEO da Cloudflare propõe micropagamentos em stablecoins para tráfego de bots de IA

O CEO da Cloudflare, Matthew Prince, afirma que a próxima evolução da web — uma internet “agente”, onde bots de IA rastreiam e consomem conteúdo em nome dos usuários — forçará uma reavaliação de como o conteúdo online é pago. Em uma entrevista ao Bankless em 25 de maio, Prince alertou que o modelo atual de anúncios e assinaturas colapsa quando agentes não humanos fazem a navegação: bots não clicam em anúncios, e uma única assinatura comprada por um humano não compensa justamente os criadores cujo conteúdo é repetidamente buscado por agentes. Prince framingou o problema como econômico, não puramente técnico. A Cloudflare espera que o tráfego de bots de IA supere o tráfego humano na primeira metade de 2027, uma mudança que aumentará drasticamente o volume de requisições aos sites. Técnicamente, ele argumentou, a internet provavelmente consegue absorver essa carga. A questão mais difícil é quem pagará pelos servidores, segurança e infraestrutura de publicação que suportam esse tráfego. “Se o modelo de negócios da internet nos últimos, sabe, 30 anos tem sido anúncios e assinaturas, o problema é que agentes não clicam em anúncios”, disse Prince. “E comprar uma assinatura e depois permitir que agentes basicamente recuperem todo o conteúdo a partir dela não vai ajudar a garantir que as pessoas que criam esse conteúdo sejam compensadas.” Esse argumento sustenta o impulso da Cloudflare em direção ao que Prince chama de “pagamento por rastreamento” — usando HTTP 402 (“Pagamento Necessário”), uma abordagem de resposta do tipo x402 e micropagamentos em stablecoin para permitir que sistemas de IA paguem editores e provedores de infraestrutura em frações de centavo. O elemento que falta até agora, ele diz, é um sistema de pagamento barato e rápido o suficiente para lidar com volumes enormes de pequenas transações: sistemas tradicionais de cartão e do tipo Visa são impraticáveis porque as taxas por transação tornam os micropagamentos economicamente inviáveis. A escala da Cloudflare destaca a magnitude do desafio. A empresa processa cerca de 500 milhões de requisições por segundo em sua rede. Prince estima que 1% a 10% dessas requisições poderiam ser monetizáveis sob um modelo de pagamento por rastreamento — o que se traduz em cerca de 5 milhões a 50 milhões de requisições pagas por segundo se amplamente adotado. É por isso que, na visão da Cloudflare, até sistemas que anunciam 2 milhões de transações por segundo são insuficientes. “Pessoas vão nos dizer: ‘Nossa, estamos tão empolgadas. Conseguimos lidar com 2 milhões de transações por segundo.’ Eu respondo: ‘Ótimo, parabéns. Mas acho que no dia um eu preciso de 10 milhões de transações por segundo’”, disse Prince. Ele acrescentou uma piada: “Então, se quiser construir uma blockchain de camada 1 que consiga suportar 100 milhões de transações por segundo, nos chame.” Para a criptomoeda, as observações de Prince são tanto uma validação quanto um desafio. Ele apresentou as stablecoins não como uma opção de pagamento nicho, mas como possível infraestrutura central para uma web impulsionada por agentes, onde bots pagam silenciosamente pelo acesso em segundo plano. Ao mesmo tempo, ele admitiu ainda não ter visto nenhum ecossistema blockchain capaz do throughput que a Cloudflare exigiria se ativasse esse modelo em larga escala. Prince descreveu um estado final prático que evita paywalls de IA para humanos: as pessoas poderiam continuar acessando conteúdo gratuitamente, enquanto agentes automatizados incorporariam micropagamentos para compensar editores e provedores de infraestrutura. O Bankless resumiu como “humanos recebem conteúdo gratuitamente e os robôs pagam muito”, uma caracterização que Prince disse estar próxima do objetivo. A Cloudflare se posiciona como coordenadora nesse sistema. A empresa está à frente de grande parte da web, conta muitas empresas de IA entre seus clientes e já fornece aos operadores de sites ferramentas para gerenciar o acesso de rastreadores. O objetivo, disse Prince, é dar aos editores a escolha de permitir que sistemas de IA consumam conteúdo livremente, bloqueá-los ou exigir pagamento. No momento da publicação, a capitalização total do mercado de criptomoedas estava em US$ 2,55 trilhões — um lembrete de que, embora stablecoins e escalabilidade blockchain estejam subitamente no centro das discussões sobre infraestrutura, ainda resta muito trabalho técnico e econômico antes que micropagamentos possam sustentar uma internet construída para agentes de IA.