Há uma variação interessante na mineração de bitcoin. Os fabricantes de chips ASIC têm construído grandes armazéns ao longo dos anos. Eles agora se tornaram alguns dos proprietários mais procurados na área de IA. E não, não é apenas uma coincidência ou uma tentativa de lucro. Os mineiros de bitcoin estão literalmente em uma posição para satisfazer a crescente necessidade de poder computacional da IA.
O Problema com a Infraestrutura
É inconcebivelmente difícil criar uma nova instalação de dados de IA. Não é o dinheiro que o impede, nem a tecnologia. É a energia. O processo de obtenção de novas conexões à rede e permissões necessárias leva anos. Pode levar anos para adquirir terrenos na área da subestação, garantir contratos de compra de energia a longo prazo, construir plantas de refrigeração e obter permissão de zoneamento.
As empresas de mineração de bitcoin já fizeram isso em grande parte. A maioria dos complexos de mineração já controla direitos de interconexão significativos, capacidade de subestações e acesso à rede. Esses são geralmente os componentes mais desafiadores e lentos de qualquer novo projeto de data center.
Sua escolha de localização foi determinada por eletricidade barata e confiável e alta capacidade. Eles inventaram sistemas de refrigeração capazes de lidar com cargas térmicas elevadas 24 horas por dia. Eles são automatizados em termos de monitoramento e gerenciamento de escala. Em outras palavras, eles criaram o que os hiperscalers de IA estão desesperadamente buscando.
As empresas de mineração estão percebendo que podem ter sucesso na nova economia da infraestrutura de IA. Elas já possuem experiência em aquisição de energia, gerenciamento térmico e operação de servidores bare-metal.
A conversão é mais rápida do que você pensa
O mito mais difundido é que levaria anos para transformar um minerador de Bitcoin em um data center preparado para IA. Na verdade, pode levar menos tempo do que construir uma nova instalação. A parte mais simples do trabalho é remover as antigas máquinas de mineração de Bitcoin (ASICs) e desmontá-las. Instalar prateleiras de data center convencionais no lugar delas pode levar menos tempo.
As salas de mineração são projetadas para serem excepcionalmente densas em potência e termicamente carregadas. É possível redesenhá-las como sistemas GPU com resfriamento líquido com um redesenho relativamente simples. O design denso de racks, alta entrega de potência, resfriamento poderoso e os requisitos para operar milhares de mineradores de bitcoin em um único local são as mesmas características exigidas pelo hardware de IA moderno.
A economia é tentadora. Estimativas mostram que os mineiros podem monetizar entre US$ 1 milhão e US$ 4 milhões por megawatt por ano para adaptar locais atuais às necessidades da IA. Em contraste, construir uma estrutura e infraestrutura para novos locais de hospedagem de IA exigiria de US$ 6 a US$ 8 milhões por megawatt por ano. O equipamento caro já está em posse dos mineiros.
O que os números dizem?
O negócio está mudando, e as empresas estão se adaptando. Um exemplo desse reposicionamento é a Core Scientific, que não se posiciona apenas como mineradora de bitcoin, mas como desenvolvedora de data centers de alta potência capazes de suportar IA e outras cargas de trabalho de computação intensiva. A prova está nos acordos que estão assinando. Eles formaram uma parceria com a CoreWeave para fornecer aproximadamente 590 megawatts de capacidade em 6 locais. Isso representa $10,2 bilhões em receita garantida ao longo da vigência desses contratos.
A MARA Holdings identificou suas localizações com concentração de energia como voltadas para o cliente, exigindo acesso consistente e em grande escala à energia. Ela está agora desenvolvendo centros de dados para cargas de trabalho específicas de IA e HPC. Colaborou com a Starwood Digital Ventures no desenvolvimento de centros de dados de IA com potencial de até 2,5 gigawatts de capacidade de TI.
Por outro lado, a Bitdeer entrou no setor de IA e computação de alto desempenho e continua a expandir sua operação de mineração. Essa combinação de alto potencial de mineração e desenvolvimento de IA sugere que a gestão acredita no crescente potencial da indústria na área de IA.
Um site, dois fluxos de renda
A maioria desses locais não são apenas locais de mineração de criptomoedas. São recursos de infraestrutura de computação que podem minerar bitcoin, executar cargas de trabalho de IA ou fazer ambos simultaneamente, dependendo de qual oferece o maior retorno por megawatt.
Fred Thiel, presidente e CEO da MARA, expressou a opinião de que a mineração de bitcoin não compete com a IA por energia. Ela simplesmente utiliza as mesmas instalações de forma diferente. Os sistemas de mineração podem apresentar uso energético dinamicamente variável. Portanto, juntamente com atividades de IA, eles podem oferecer um padrão de energia flexível e suave. Os mineiros podem facilmente desligar para permitir que outros usuários acessem a rede durante a demanda pico ou aumentos de carga de IA.
Isso pode ser denominado como um data center híbrido, onde a mineração de bitcoin é usada como carga escalável e o colocation de IA é usado como fonte de receita base contratada, que sites como o Webopedia descrevem como um data center que combina plataformas de computação física, virtual e em nuvem para gerenciar eficientemente cargas de trabalho de todos os tipos.
Essas empresas que adotaram esse modelo podem ser mais resilientes do que a mineração pura e menos intensivas em capital do que a construção de instalações de dados de IA greenfield.
A post Why Bitcoin Miners are Perfect for AI? apareceu primeiro em The Market Periodical.