A AethexAI, uma startup de IA de voz voltada para os mercados da África e do Oriente Médio, concluiu um financiamento pré-semente de US$ 3 milhões e lançou simultaneamente uma plataforma de teste empresarial, API e SDK, visando entrar no mercado de atendimento ao cliente e automação de chamadas locais.
O financiamento foi liderado pela 4DX Ventures
Este rodada de financiamento foi liderada pela 4DX Ventures, com participação da Enza Capital, Dorm Room Fund, Mojo Ventures e Stanford GSB 26 Fund. Investidores individuais incluem professores da Stanford, executivos da indústria de telecomunicações e pesquisadores de IA da Anthropic.
AethexAI foi fundada no ano passado por Mariama Diallo e Ayooluwa Odemuyiwa. Diallo trabalhou anteriormente no Goldman Sachs e depois se juntou à ModelML, apoiada pela YC, como responsável por produto e crescimento. Odemuyiwa é formado pelo Caltech, trabalhou no Meta e posteriormente ingressou na Stanford Graduate School of Business.
Modelo próprio de pequeno porte reduz a latência das chamadas
A empresa não adotou ferramentas de orquestração prontas, como Vapi ou LiveKit, mas construiu seus próprios modelos pequenos e camada de orquestração, focando nos dialetos locais comuns nos mercados-alvo, como inglês, francês e árabe.
Os dois fundadores afirmaram que, em sua pesquisa, descobriram que algumas empresas na África e no Oriente Médio tentaram automatizar seus centros de atendimento, mas retornaram aos processos manuais devido ao desempenho insatisfatório. Outras empresas enfrentam dificuldades para contratar engenheiros de automação e controlar os custos.
AethexAI considera que um dos principais desafios do AI de voz local é a latência. Se depender de modelos grandes implantados fora da região, o tempo de espera e a variação durante as chamadas serão mais evidentes. Por isso, a empresa optou por usar modelos menores para reduzir o tempo de resposta em cada etapa.
Mais de 17 mil chamadas diárias processadas
A empresa desenvolveu seus próprios modelos da série Kora, com escala de parâmetros entre 300 milhões e 1,7 bilhão, significativamente menor que os principais modelos de linguagem grandes. A AethexAI acredita que esse tamanho é mais adequado para equilibrar velocidade e precisão no mercado-alvo.
Na coleta de dados, a empresa utiliza gravações anônimas fornecidas por parceiros do centro de atendimento ao cliente e envia discos rígidos para diversas rádios na África para coletar mais dados de áudio. Ao mesmo tempo, a empresa organiza estudantes universitários para participar da rotulagem de dados e da organização da pronúncia de nomes locais, reduzindo os custos de treinamento.
AethexAI afirma que seu sistema atualmente processa mais de 17 mil chamadas por dia. Os principais casos de uso atuais incluem cobrança, ativação de clientes e verificação de identidade KYC comuns nos setores bancário e de telecomunicações.
Comece com um cenário único para clientes corporativos
Em termos de comercialização, a empresa está ajudando as empresas a identificar cenários adequados para automação por meio de demonstrações ao vivo e oficinas, em vez de cobrir todos os processos de uma só vez. A equipe fundadora afirma que, atualmente, pede aos clientes que escolham primeiro o cenário mais importante para iniciar a implementação.
A empresa ainda está contratando engenheiros para o mercado local por meio de contratos e estabelecendo parcerias de canal com operadoras de telecomunicações para lidar com a infraestrutura telefônica necessária para chamadas de IA vocal. A AethexAI acredita que copiar diretamente soluções plug-and-play dos mercados europeu e norte-americano dificilmente se adaptará às condições locais de rede, idioma e custo.
A investidora líder, 4DX Ventures, afirmou que o volume de interações por voz de empresas na África e no Oriente Médio ainda é significativamente maior do que nos mercados ocidentais, e que empresas locais precisam de sistemas capazes de lidar com dialetos, code-switching e expressões informais, o que deixa espaço para o crescimento de empresas regionais de IA vocal.