Sejak September, terdapat penyesuaian ketat dalam pejabat di Liaoning: Xiong Maoping meletakkan jawatan sebagai Wakil Sekretaris Komite Partai dan Sekretaris Partai Dalian; Li Qiang menggantikan sebagai Sekretaris Partai setelah sebelumnya menjabat sebagai Walikota Dalian; Yao Huaming dipindahkan dari jabatan Sekretaris Partai Yingkou ke Dalian. Di Shenyang, Huo Bugang dipromosikan menjadi Wakil Sekretaris Komite Partai sambil tetap memegang jabatan Sekretaris Partai; Ma Shanshan dipindahkan dari Fuxin untuk menjabat sebagai Walikota Shenyang. Penyesuaian ini merupakan langkah penting dalam penyusunan semula kabinet Liaoning oleh Xu Kunlin sebelum Kongres ke-21, sekaligus menunjukkan kepercayaan pusat terhadap Xu. Kariernya Xu Kunlin bermula di Departemen Harga Komisi Perencanaan Nasional, di mana ia bekerja lama di bawah pimpinan Bi Jingquan, mantan Kepala Administrasi Obat dan Makanan Nasional yang kemudian jatuh. Setelah He Lifeng mengambil alih Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional pada tahun 2014, Xu dipindahkan ke Kantor Investasi, unit paling berkuasa di komisi tersebut, dan sejak itu karier politiknya melaju cepat. Pada Kongres ke-21, sebagai bagian penting dari tim politik Wakil Perdana Menteri He, Xu Kunlin bersama dengan Direktur Komisi Pembangunan dan Reformasi Nasional Zheng Zhanjie hampir pasti akan masuk ke Politbiro.