Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Syarikat gagal menyelesaikan pengundian perpanjangan sebelum berakhirnya undang-undang, menjadikan Seksyen 702 Akta Pemantauan Mata-Mata Asing kemungkinan besar akan tamat pada Jumaat. Ini akan menjadi kali pertama kuasa pemantauan jangka panjang ini tamat secara rasmi, serta menunjukkan perbezaan yang semakin meluas antara Gedung Putih dan Kongres mengenai kuasa mata-mata dan pengurusan personalia.
Rapat Dewan Perwakilan Rakyat gagal diluluskan
Rancangan undang-undang tersebut diluluskan oleh Dewan Perwakilan Rakyat dengan 218 suara setuju dan 198 suara menentang, tetapi gagal diluluskan kerana keperluan prosedur untuk mendapat majoriti dua pertiga. Sebanyak 19 ahli parti Republikan di Kongres menyokong lawan. Menurut laporan media AS, pengundian seterusnya dijangka dijadualkan pada 23 Jun.
Pasal 702 telah lama dianggap sebagai alat penting dalam sistem keamanan AS oleh kedua parti, membenarkan agensi keamanan mengumpulkan komunikasi dan data dalam skala besar dengan alasan mengenal pasti peretas asing, mata-mata, dan risiko serangan teroris berpotensi. Perdebatan mengenai kuasa ini telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan kritikus berpendapat bahawa ia telah disalahgunakan berulang kali oleh kerajaan-kerajaan sebelum ini dan melibatkan privasi warga AS.
Pengisian Trump menimbulkan rintangan baru
Awalnya, dua parti telah berkoordinasi mengenai perpanjangan jangka pendek dan terus berunding, tetapi pengurusan personel di Gedung Putih minggu lepas telah meningkatkan kesukaran untuk melanjutkan. Trump melantik rakan rapatnya, Bill Bort, sebagai Ketua Perundingan Kecerdasan Negara sementara, jawatan yang bertanggungjawab mengkoordinasikan pelbagai agensi kecerdasan termasuk CIA dan NSA.
Pembangkang bimbang bahawa Pult, yang tidak memiliki pengalaman dalam kecerdasan dan keselamatan negara, mungkin menggunakan jawatan ini untuk menyerang lawan politik dan melemahkan kemandirian sistem kecerdasan. Sebahagian ahli Kongres Demokrat bahkan berpendapat bahawa risiko yang dibawa oleh pelantikan ini lebih tinggi daripada membiarkan undang-undang tersebut tidak berkuasa sementara.
Namun, Gedung Putih kemudian menarik semula pengangkatan Pulte, dan menggantikannya dengan Jay Clayton, peguam federal semasa untuk Distrik Selatan New York dan bekas ketua SEC. Namun, apabila berita ini keluar, ramai ahli parlimen telah meninggalkan Washington untuk bercuti, sehingga ruang untuk mendorong persetujuan sementara jelas berkurang.
Kedaluwarsa undang-undang tidak bermakna pemantauan berhenti segera
Walaupun teks undang-undang akan tamat tempoh, projek pengawasan semasa di Amerika Syarikat tidak akan terhenti segera dalam jangka pendek. Mahkamah Pengawasan Perisikan Asing yang bertanggungjawab mengawasi projek-projek berkaitan telah menyelesaikan pengesahan tahunan pada Mac tahun ini, oleh itu alat-alat kuasa semasa masih boleh digunakan hingga Mac 2027.
Ini bermakna, agensi keamanan Amerika Syarikat masih boleh meneruskan sebahagian besar projek pemantauan di bawah kerangka yang telah diluluskan mahkamah. Selain FISA, kerajaan juga boleh bergantung kepada saluran lain seperti Perintah Eksekutif 12333 untuk mengumpul maklumat secara lebih luas di seluruh dunia.
Pasal 702 pernah menjadi perhatian awam akibat "Peristiwa Snowden" pada tahun 2013. Dokumen yang bocor menunjukkan bahawa Agensi Keselamatan Nasional Amerika pernah memanfaatkan saluran komunikasi kabel bawah laut dan projek PRISM untuk mengambil data komunikasi internet global dalam skala besar, yang melibatkan syarikat teknologi seperti Apple, Google, Microsoft, dan Facebook.
Perdebatan mengenai undang-undang ini belum berakhir. Senator Ron Wyden, yang telah lama memperhatikan pengawasan kecerdasan, pada awal tahun ini kembali memperingatkan bahawa Seksyen 702 masih ditafsirkan dan digunakan secara rahsia, serta terus memberi kesan terhadap hak privasi warga Amerika Syarikat.