Shin-Etsu Chemical sedang membina sebuah kilang pemurnian magnet tanah jarang baharu di wilayah Fukui, Jepun, fasiliti pertama jenis ini dalam hampir dua dekad. Pelaburan ini berjumlah sekurang-kurangnya 35 bilion yen, atau kira-kira $218 juta, dengan kerajaan Jepun menanggung separuh belanja melalui subsidi 17.5 bilion yen.
Apa yang sebenarnya dibina oleh Shin-Etsu
Pabrik penyulingan baru akan berfokus pada elemen tanah jarang berat, khususnya dysprosium, terbium, dan yttrium. Ini bukan nama yang biasa, tetapi ia adalah bahan yang membuat magnet berbasis neodymium berfungsi, jenis yang ditemui dalam motor EV, turbin angin, dan elektronik canggih.
Shin-Etsu kini mengendalikan pabrik pemisahan dan pemurnian tanah jarang berskala besar satu-satunya di Jepang. Syarikat ini telah bekerja dengan bahan tanah jarang sejak 1961.
Fasilitas Fukui yang baru menandai kali pertama Shin-Etsu membina kilang baru sejak 2008.
Strategi rantaian bekalan yang lebih luas Jepun
Jepun berjaya mengurangkan import tanah jarang China daripada kira-kira 90% kepada di bawah 60% pada tahun 2020.
Pada Oktober 2025, AS dan Jepun membentuk kerangka kerjasama rantaian bekalan rasmi, menandakan bahawa kedua-dua negara memandang penyebaran tanah jarang sebagai keutamaan keselamatan negara.
Kesediaan kerajaan Jepun untuk menyubsidi separuh daripada pelaburan Shin-Etsu, 17.5 bilion yen, menegaskan betapa seriusnya Tokyo mengambil isu ini.
Apa yang bermaksud ini kepada pelabur
Dimensi geopolitik menambahkan lapisan kemeruapan yang perlu dipertimbangkan oleh pedagang dalam model mereka. China sebelumnya telah menjadikan eksport tanah jarang sebagai alat diplomatik, paling ketara semasa pertikaian tahun 2010 dengan Jepun mengenai Pulau Senkaku.
Risiko bagi Shin-Etsu ialah pelaksanaan. Membina kapasiti pemprosesan adalah bermodalkan tinggi dan menuntut dari segi teknikal. Kesenjangan 18 tahun sejak kemudahan baharu terakhir mereka bermakna tempoh pembinaan dan pengkomisionan boleh menghadapi halangan tak dijangka. Dan walaupun subsidi kerajaan menutup separuh kos, syarikat masih memerlukan kilang itu untuk berdaya tahan secara ekonomi dalam jangka panjang.