Baiju Bhatt menghabiskan bertahun-tahun mendengar “tidak” sebelum Robinhood menjadi aplikasi yang membuat Wall Street terkejut. Kini dia mengejar sesuatu yang lebih ambisius lagi: meletakkan pusat data di orbit dan memancarkan tenaga surya dari luar angkasa.
Dalam temu bual terkini dengan Wall Street Journal, salah seorang penubuh Robinhood merenungkan perjuangan membina sebuah syarikat fintech dari awal, ketinggian emosi ketika mencatatkan sahamnya di bursa, dan mengapa beliau meninggalkan kerjaya itu untuk memulakan syarikat bernama Cowboy Space Corporation. Ia adalah jenis peralihan kerjaya yang kelihatan seperti tajuk sains fiksyen, kecuali ia baru saja mengumpul $275 juta.
Dari perdagangan tanpa komisen hingga luar angkasa
Bhatt bersekutu dengan Vlad Tenev dalam mewujudkan Robinhood pada tahun 2013. Tesisnya kelihatan ringkas: biarkan orang biasa memperdagangkan saham tanpa membayar komisen.
Hari-hari awal ditandai oleh penolakan. Bhatt telah berbicara tentang ketekunan yang diperlukan untuk mendapatkan pendanaan ketika sedikit pelabur percaya bahawa perniagaan broker tanpa komisen boleh berjaya.
Kemudian ia berjaya. Pangkalan pengguna Robinhood meledak, terutamanya di kalangan pelabur eceran muda yang belum pernah membuka akaun broker. Syarikat itu disenaraikan di bursa pada 2021, satu pencapaian yang Bhatt perihalkan sebagai momen yang menentukan kerjayanya.
Tetapi pada Mac 2024, Bhatt meletakkan jawatan sebagai ketua pegawai kreatif. Beliau masih berada di pihak Robinhood, tetapi perhatian harian beliau telah berubah secara ketara. Dari mendedahkan perdagangan saham kepada membina infrastruktur di orbit Bumi rendah.
Cowboy Space Corporation mula membentuk
Bhatt melancarkan usaha ruangnya sekitar Oktober 2024 dengan nama Aetherflux. Syarikat tersebut mengubah nama menjadi Cowboy Space Corporation pada Mei 2026.
Misi ini mempunyai dua tujuan. Pertama, kuasa solar berasaskan angkasa, yang melibatkan penangkapan tenaga suria dalam orbit di mana matahari bersinar secara berterusan dan menghantarkannya kembali ke Bumi. Kedua, pusat data orbit yang direka untuk memenuhi permintaan tenaga yang meningkat pesat dalam pengkomputeran kecerdasan buatan.
Dokumen pembiayaan menunjukkan bahawa pelabur mengambil idea ini dengan serius. Cowboy Space mengumpulkan $50 juta dalam Siri A pada April 2025, kemudian diikuti dengan $275 juta dalam Siri B pada Mei 2026. Siri kedua ini menilai syarikat tersebut pada $2 bilion.
Pendekatan Bhatt sangat bergantung pada integrasi vertikal. Cowboy Space sedang membangun roket milik sendiri daripada bergantung pada penyedia pelancaran pihak ketiga. Syarikat ini merancang untuk melancarkan satelit demonstrasi pada 2026 dan akhirnya membina ribuan pusat data orbit.
Mengapa ini penting melebihi judul
Tenaga suria berasaskan angkasa telah menjadi penyelesaian teori selama beberapa dekad tanpa menghasilkan produk yang boleh dipasarkan. Bhatt meyakini bahawa ekonomi akhirnya telah berubah, sebahagiannya kerana AI telah mencipta lengkung permintaan tenaga yang tidak dapat diikuti oleh infrastruktur darat.
Tetapi rekod Bhatt masih bermakna. Robinhood menghadapi keraguan mendalam sebelum ia membentuk semula satu industri keseluruhan. Aplikasi itu memaksa setiap perniagaan brokera utama di AS untuk menghapuskan komisen perdagangan, satu perubahan yang memberi manfaat kepada puluhan juta pelabur yang bahkan tidak pernah memuat turun aplikasi Robinhood.
Risikonya jelas: usaha ruang angkasa menghabiskan wang tunai pada kadar yang luar biasa, jadual sentiasa tertunda, dan rintangan teknikal antara “satelit demonstrasi” dan “ribuan pusat data orbit” sangat besar.