Kempen Piala Dunia 2026 Portugal bermula dengan cara yang membuat seluruh negara segera mencari espresso. Pasukan Roberto Martinez dipaksa bermain seri 1-1 melawan DR Congo dalam pertandingan pembuka Grup K di NRG Stadium, Houston, pada 17 Jun, hanya mampu melepaskan satu tembakan tepat dalam lebih 90 minit melawan pasukan yang baru saja bermain dalam Piala Dunia kedua mereka.
João Neves menjaring dari umpan Pedro Neto pada minit ke-6. Kemudian DR Congo merobek skrip itu menjadi dua.
Malam bersejarah untuk DR Congo
Yoane Wissa bangkit menyambut umpan silang yang masuk dalam masa tambahan babak pertama, mencetak penyama kedudukan pada minit ke-45+5. Ia merupakan gol pertama DR Congo dalam sejarah Piala Dunia.
DR Congo (sebelum ini Zaire) terakhir kali muncul di Piala Dunia pada tahun 1974. Itu adalah jangka masa 52 tahun antara penampilan dalam pertandingan. Gol tersebut juga memastikan mata Piala Dunia pertama DR Congo sepanjang sejarah.
68,777 penyokong di NRG Stadium menyaksikan sesuatu yang benar-benar jarang: sebuah pasukan mengalami momen terbesar dalam sejarah bola sepak antarabangsa mereka, secara langsung.
Malam tenang Ronaldo
Ronaldo bermain tetapi kesukaran untuk memberi kesan bermakna dalam permainan, sebahagian daripada serangan Portugal yang secara mengejut menjadi tenang selepas gol Neves awal. Satu tembakan tepat sepanjang keseluruhan permainan. Satu. Bagi satu pasukan dengan kedalaman serangan yang dimiliki Portugal, nombor itu hampir tidak dapat dijelaskan.
Implikasi Kumpulan K
Portugal dan DR Congo berada pada 1 mata selepas Hari Pertandingan 1, sama dengan Uzbekistan dan Colombia, yang juga bertanding pada hari pembukaan.
Untuk Portugal, seri ini tidak mengakhiri pertandingan mereka. Tetapi ia mengubah perhitungan. Grup yang seharusnya mudah kini memerlukan keputusan melawan Colombia dan Uzbekistan.
Untuk DR Congo, mereka datang ke AS dengan harapan untuk bersaing, dan mereka telah membuktikan tempat mereka. Gol Wissa akan diputar semula di seluruh benua Afrika selama bertahun-tahun, tidak kira apa yang berlaku seterusnya.