Syarikat permulaan teknologi pertahanan Amerika, Mach Industries, baru-baru ini menyelesaikan pembiayaan Siri C sebanyak US$3 bilion, dengan nilai penilaian mencapai US$18 bilion. TechCrunch dalam temu bual dengan pendirinya, Ethan Thornton, menyebut bahawa syarikat ini telah mengumpulkan pembiayaan sebanyak kira-kira US$485 juta sejak penubuhannya, dan kini sedang memajukan enam projek senjata secara serentak.
Thornton awalnya meninggalkan MIT untuk memulai usaha. Menurutnya, perusahaan memperkirakan medan pertempuran masa depan akan lebih didominasi oleh sistem tanpa awak, sementara Amerika Serikat masih bergerak lambat dalam pengembangan peralatan terkait. Berdasarkan penilaian ini, Mach tidak memilih untuk hanya fokus pada satu produk, tetapi secara serentak mengembangkan pesawat serang, rudal anti-kapal, sistem ketinggian tinggi, penghancur drone anti-drone, serta pesawat baru yang dirancang khusus untuk tugas logistik dan serangan angkatan laut.
6 projek masih belum memulakan pengeluaran penuh
Sekarang, keenam projek Mach belum memasuki peringkat pengeluaran berskala penuh. Thornton menyatakan bahawa syarikat telah memperoleh sekitar 13 kontrak kerajaan, kebanyakan projek telah keluar daripada peringkat reka bentuk awal dan memasuki ujian di lapangan ujian kerajaan, tetapi masih jauh daripada pengeluaran berskala besar.
Beliau menyatakan bahawa sebahagian sistem dijangka akan dilaksanakan secara praktikal sebelum akhir tahun ini, dan syarikat juga berharap agar tiga projek di antaranya memasuki pengeluaran berterusan pada jendela masa yang sama. Jika matlamat ini dicapai, kapasiti pengeluaran akan meningkat dari ratusan unit sebulan ke tahap yang lebih tinggi, dan syarikat juga merancang untuk membina pabrik baharu.
Komponen utama menjadi fokus ekspansi
Thornton berpendapat, cabaran sebenar industri bukan hanya terletak pada platform itu sendiri, tetapi pada rantai bekalan bawahannya, terutamanya dalam hal pengambilan dan kemampuan pembuatan komponen-komponen kunci seperti enjin jet, enjin roket pepejal, dan radar.
- Jumlah pendanaan Putaran C ialah 300 juta dolar AS
- Penilaian terkini syarikat ialah US$1.8 bilion
- Jumlah pembiayaan berkumulatif adalah sekitar US$485 juta
Menurutnya, Mach telah merekabentuk dan menghidupkan dua enjin jet secara dalaman dalam tempoh sekitar lapan bulan, manakala kitaran tradisional biasanya berlangsung bertahun-tahun. Syarikat juga telah mengambil alih perusahaan enjin roket pepejal, Exquadrum, sebanyak $50 juta pada Mei tahun ini. Kini, jualan komponen telah menyumbang sekitar separuh pendapatan Mach.
Berbeza dengan laluan Anduril
Di lanskap teknologi pertahanan Amerika, Mach sering dibandingkan dengan Anduril, Shield AI, dan Saronic. Berbeza dengan pesaing yang fokus pada ekspansi platform tunggal, Mach memilih untuk memajukan beberapa projek secara serentak. Thornton berpendapat bahawa persaingan pertahanan bukanlah pertandingan produk tunggal, tetapi persaingan jangka panjang yang melibatkan pelbagai jenis peralatan.
Namun, dari segi skala, Mach masih mempunyai jurang yang jelas berbanding syarikat-syarikat terkemuka. TechCrunch menyebut bahawa Anduril menyelesaikan pendanaan sebanyak $5 bilion pada Mei tahun ini, dengan valuasi mencapai $61 bilion; Shield AI dan Saronic juga memiliki jumlah pendanaan dan valuasi yang lebih tinggi daripada Mach pada tahun ini. Penilaian Thornton ialah bahawa Amerika Syarikat sukar untuk mengatasi China sepenuhnya dari segi skala pengeluaran, oleh itu, jalan yang lebih realistik ialah dengan memperoleh keunggulan awal melalui kecekapan pembangunan produk dan transformasi kejuruteraan yang lebih pantas.