England mempunyai teka-teki lini tengah untuk diselesaikan sebelum pertandingan peringkat kumpulan Piala Dunia 2026 melawan Panama, dan jawapannya mungkin datang dalam bentuk pemain tengah Manchester United berusia 21 tahun yang belum menyentuh padang sama sekali dalam pertandingan ini.
Kobbie Mainoo sedang dipertimbangkan untuk pertama kalinya memulakan perlawanan Piala Dunia selepas Declan Rice kelihatan kesakitan selepas pertandingan tanpa gol England melawan Ghana, dengan pembalut tebal di otot betis kiri dan langkah pincang yang jelas melalui zon campuran.
Apa yang berlaku kepada Rice
Rice, 27, adalah jantung kepada pertengahan pasukan England. Beliau telah menjadi pemain tetap dalam pasukan kebangsaan sejak 2021, dihargai sama ada untuk kecerdasan pertahanan dan kepimpinannya mahupun keupayaannya untuk mengawal tempoh permainan.
Cedera yang diderita pada 24 Jun tidak dianggap serius oleh pihak England, yang merupakan berita baik. Soal yang lebih rumit ialah sama ada pengurus Thomas Tuchel memutuskan untuk mempertaruhkan Rice melawan Panama, terutamanya mengingat England sudah mengamankan tempat mereka di peringkat kalah mati.
Tuchel dijangka menjalankan penilaian kecergasan terhadap Rice dan Reece James sebelum perlawanan melawan Panama pada Sabtu, bermakna keputusan akan diputuskan pada saat terakhir.
Masukkan Mainoo
Jika Rice tidak bermain, sorotan beralih tegas kepada Mainoo, yang telah menjadi sebahagian daripada pasukan tetapi belum lagi bertanding dalam pertandingan tersebut.
Jordan Henderson juga masih dalam perbincangan sebagai alternatif. Pilihan Tuchel antara Mainoo dan Henderson akan memberitahu anda banyak tentang sama ada England menguruskan permainan melawan Panama atau benar-benar berusaha menang dengan gaya tertentu.