Sebuah negara dengan populasi lebih kecil daripada kebanyakan bandar-bantar Amerika bersaing langsung dengan juara Piala Dunia dua kali dan pulang dengan satu mata. Cape Verde bermain seri 2-2 melawan Uruguay pada 21 Jun di Miami Stadium, meneruskan kisah underdog paling menarik dalam pertandingan 2026.
Ini bukan hasil kebetulan daripada pasukan yang memarkir bas dan mencuri sama rata di saat akhir. Cape Verde sebenarnya menjaringkan terlebih dahulu, tertinggal 2-1, dan berjaya mengejar kembali kepada tempoh sama.
Tendangan bebas untuk sejarah
Kevin Pina menulis namanya ke dalam sejarah bola sepak Tanjung Verde pada minit ke-21. Tendangan bebasnya sejauh 30 yard berjaya memasuki gawang, menjadikannya gol pertama negara itu dalam Piala Dunia.
Uruguay, atas penghargaan mereka, tidak panik. Maxi Araújo menyamakan kedudukan pada minit ke-44, dan kemudian Agustín Canobbio menambahkan gol kedua pada masa tambahan separuh masa, pada tanda 45+6, untuk memberikan keunggulan 2-1 kepada pasukan Amerika Selatan menjelang rehat.
Hélio Varela menyamakan kedudukan pada minit ke-61 untuk mengembalikan kedudukan 2-2. Penggemar Tanjung Verde yang berkumpul di luar Stadium Miami meletus dalam perayaan pada tiupan peluit akhir, memperlakukan seri sebagai kemenangan.
Pola pemberontakan di Kumpulan H
Keputusan Uruguay bukan tindakan pertama Cape Verde dalam menewaskan pasukan besar dalam turnamen ini. Dalam perlawanan pembukaan Kumpulan H, mereka bermain seri 0-0 melawan Sepanyol. Sepanyol. Pemenang Piala Dunia 2010 dan juara Eropah 2024.
Dua pertandingan dimainkan di Piala Dunia. Dua seri melawan aristokrasi bola sepak. Tiada kekalahan. Kedua-dua pasukan mengakhiri pertandingan dengan dua mata selepas dua pertandingan.
Piala Dunia 2026 adalah yang pertama menampilkan 48 pasukan, diperluas daripada format sebelumnya yang 32 pasukan. Populasi Tanjung Verde berada sekitar 500,000 orang, lebih kurang sebesar Milwaukee. Bagi Uruguay, sebuah negara dengan warisan bola sepak yang sangat bangga bermula sejak kemenangan Piala Dunia pertama mereka pada 1930, kehilangan mata bagi pasukan debu baru bermakna margin kesilapan mereka dalam kumpulan sangat nipis.