Remaja Kanada Mengaku Bersalah dalam Kes Penipuan Bitcoin $13J

• Trenton Richard David Johnston mengaku bersalah atas persepakatan untuk mencuci wang.
• Peguam menautkan beliau kepada pencurian sebanyak $13.04 juta dalam bitcoin dan aset digital lain.
• Skim itu melibatkan penyamaran sebagai perwakilan Google dan keselamatan kripto.

Seorang remaja Kanada telah mengaku bersalah di Miami selepas penyiasat menghubungkannya dengan penipuan mata wang kripto yang mencuri lebih daripada $13 juta daripada mangsa di California. Pihak berkuasa mengatakan hasilnya dana untuk kereta mewah, perhiasan, perjalanan kelas atas, dan kehidupan malam yang mahal.

Trenton Richard David Johnston, yang berusia 20 tahun semasa ditahan, mengaku bersalah atas persepakatan untuk mencuci wang. Beliau juga bersetuju untuk kembali ke Kanada selepas penghukuman, walaupun mahkamah belum menetapkan tarikh.

Kes ini berpusat pada panggilan yang dibuat kepada pemilik mata wang kripto oleh individu yang mengaku sebagai wakil teknologi dan keselamatan yang dipercayai. Seorang mangsa di California menerima panggilan dari seseorang yang mengaku bekerja untuk Google, diikuti oleh orang lain yang mengenalkan dirinya sebagai wakil penyedia dompet keras Trezor.

Panggilan itu meyakinkan mangsa bahawa dua akaun aset digital telah disusupi. Selepas mendapat kepercayaan mangsa, mereka memperoleh kod akses untuk akaun-akaun tersebut.

Penyiasat mengatakan sebanyak 185 bitcoin, bernilai hampir $13 juta pada masa itu, hilang dari dompet beberapa saat selepas itu. Dokumen mahkamah juga menghubungkan operasi yang lebih luas dengan pencurian berasingan yang melibatkan sebanyak $41,000 dalam ethereum.

Johnston kemudian bertukar pesan dengan seorang rakan sepaham yang tidak disebutkan nama tentang pencurian bitcoin. Komunikasi tersebut, yang dipulihkan semasa penyiasatan, merujuk secara langsung kepada sasaran 185 BTC.

Terkait: Mohammed Nalapad, Anak kepada MLA Kongres yang Disebut dalam Siasatan Scam Bitcoin

Kes ini bermula terbongkar semasa pemberhentian trafik pada bulan Mac yang melibatkan Rolls-Royce Cullinan berwarna putih di Miami. Johnston duduk di bahagian belakang apabila seorang pegawai sherif memberhentikan kenderaan itu.

Orang-orang yang bepergian bersamanya memberitahu pihak berkuasa bahawa dia tidak mempunyai pekerjaan tetap dan memperoleh wang melalui penipuan mata wang kripto. Pihak berkuasa kemudian merampas komputer, telefon, dan nota tulisan tangan yang mengandungi kod yang dikaitkan dengan akaun aset digital.

Penyiasat persekutuan kemudian menjejak perbelanjaan yang berkaitan dengan dana yang dicuri. Jaksa mengatakan Johnston memperoleh Lamborghini Aventador SVJ, dua buah BMW, dan perhiasan. Beliau juga menggunakan dana tersebut untuk penyewaan jet peribadi, penginapan, penyewaan kereta, dan perjalanan.

Rakan tersangka beliau, penjual kereta eksotik Brandon Michael Tardibone, membantu mengatur beberapa pembelian dan perbelanjaan. Rekod mahkamah mencatatkan sebanyak $1.19 juta dalam transaksi selama tiga bulan, termasuk kos penerbangan dan kereta mewah.

Terkait: FBI Memburu Tahanan Georgia yang Melarikan Diri yang Terkait dengan Kes Penipuan Schwab $11J

Johnston memasuki Amerika Syarikat dari Ontario pada Oktober 2024 dengan visa pelancong. Beliau kekal di negara itu selepas tempoh yang diizinkan tamat.

Secara ketara, beliau berusia 19 tahun apabila pihak berkuasa menangkapnya pada Mac 2026. Beliau sejak itu telah menerima arahan pengusiran dan bersetuju untuk membantu pegawai imigresen dalam proses pengusirannya selepas kes jenayah selesai.

Johnston dan Tardibone mengaku bersalah atas konspirasi pencucian wang. Mereka menghadapi tempoh penjara pada persidangan, sementara pihak berkuasa belum mengumumkan sama ada sebarang mata wang kripto yang dicuri telah dipulihkan.