Soccer telah menghabiskan puluhan tahun didengar bahawa ia tidak akan pernah menembusi arus utama Amerika. Final Piala Dunia 2026 baru sahaja mengakhiri perbincangan itu.
Kemenangan Sepanyol 1-0 atas Argentina pada 21 Julai, yang diputuskan dalam masa tambahan, menarik purata 38.9 juta penonton sahaja pada siaran berbahasa Inggeris Fox. Puncaknya mencapai 51.7 juta. Untuk memberikan konteks, nombor tunggal ini menjadikannya siaran bola sepak paling ramai ditonton dalam sejarah televisyen berbahasa Inggeris AS.
Penglibatan bahasa Sepanyol Telemundo menambahkan antara 22.6 hingga 23.9 juta penonton lagi. Secara keseluruhan, dua rangkaian ini menarik jumlah penonton sebanyak antara 61.5 hingga 66.4 juta orang, menjadikan perlawanan akhir sebagai salah satu penonton terbesar bukan NFL dan bukan berita yang pernah dilihat negara ini dalam beberapa dekad.
Sebesar apa sebenarnya besar itu
Purata penonton Fox untuk akhir ini ialah 38,937 juta. Akhir 2022, Argentina melawan Perancis, menarik 16,78 juta penonton pada rangkaian yang sama. Itu adalah peningkatan 132% dalam tiga tahun.
Untuk keadilan, final 2022 disiarkan pada pagi hari Ahad masa AS disebabkan zon masa Qatar, yang secara signifikan mengurangkan nombor. Tetapi walaupun mengambil kira itu, skala pertumbuhan di sini sukar untuk diabaikan sebagai keberuntungan jadual.
Puncak 51,685,000 penonton sahaja di Fox bermakna pada satu ketika, kira-kira satu daripada enam orang Amerika sedang menonton pertandingan bola sepak yang sama.
Tournament itu sendiri dihoskan di seluruh Amerika Syarikat, Kanada, dan Mexico. Ia merupakan Piala Dunia pertama yang diadakan di tanah AS sejak 1994, dan yang terbesar sepanjang sejarah dari segi bilangan pasukan dan jumlah pertandingan yang dimainkan.
Apakah maksudnya kepada perniagaan media sukan
Rekod pertandingan itu melampaui peringkat akhir. Fox, FS1, Tubi, Telemundo, dan Peacock semuanya menetapkan tolok ukur baharu sepanjang pertandingan penuh. Kejayaan luas di pelbagai platform ini penting kerana ia menandakan bahawa penonton bukan hanya satu demografi atau satu kaedah pengagihan.
Tubi, platform percuma bersumber iklan milik Fox, menyiarkan pertandingan semasa kejohanan tersebut. Angka streaming yang kuat bersama angka linear rekod menunjukkan bahawa penonton bola sepak lebih muda dan lebih berasaskan digital berbanding demografi utama NFL.
Piala Dunia 1994, yang juga dihoskan di AS, dianggap sebagai pemula kepada penubuhan Major League Soccer pada tahun berikutnya. Edisi 2026 tiba di negara di mana MLS telah beroperasi selama tiga dekad, di mana kepartisipan bola sepak belia adalah antara generasi, dan di mana populasi telah berubah secara signifikan ke arah komuniti yang menjadikan bola sepak sebagai sukan utama mereka.